师炮兵团急需炮弹训练，请戴老板帮忙协调。电报发出去之后，她心里也有些忐忑。戴笠日理万机，哪里顾得上一个小小师属炮兵团的事？没成想，两天后回电就到了——不是拒绝，也不是敷衍，而是一份调拨单。沈碧瑶拿着电报纸走进陈东征的办公室，脸上的表情说不出是惊讶还是别的什么。



“戴笠回电了。炮弹从南昌行营调拨，够你打一个基数的训练量。”



陈东征接过电报，看了一遍，放下。“他这个情，我记下了。”



沈碧瑶张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她想起在南京特务处时听过的那些事——戴笠从来不做亏本的买卖。他今天给你一颗糖，明天就要你一颗牙。但她没有说。她知道陈东征不是不知道，是没有办法。



炮弹问题暂时解决了，舟桥工程营的事更棘手。四个舟桥营的编制是陈东征主动要求增加的。第三战区参谋长看到他提交的报告时，还以为他写错了数字。打电话来问：“陈师长，你要四个舟桥营干什么？你是步兵师，又不是工兵部队。”



陈东征只说了一句：“浙江水网密布，没有舟桥部队，寸步难行。”参谋长没有再问，批复了。



现在问题是，舟桥营需要的人是从未接触过的——渔民、船工。这些人水性好，会摆弄船，但他们不愿当兵。赵猛去乡下转了一圈，回来直摇头：“老百姓一听当兵，门都关了。说是被抓怕了。”



陈东征把王德福叫来。“你去宣传，就说舟桥营不是打仗的，是搭桥的。不冲锋，危险性小。”



王德福带着几个文书，挨村挨户地宣传。有的村子进不去，就在村口贴告示。告示上写着：“舟桥营，专修桥、搭浮桥。不拿枪冲锋，不打头阵。管饭发饷，不打不骂。”沈碧瑶也帮着想了个主意，让叔叔沈清泉通过保甲长传话，说这是陈师长的家乡部队，不会骗老乡。



过了几天，还真有人来报名了。第一个来的是个四十多岁的渔民，姓方，脸晒得黝黑，手上全是老茧，在江上漂了半辈子。他站在报名处，把扁担往地上一杵。



“你们说得是真的不？不冲锋？”



王德福连忙点头。“真的，真的。只搭桥，不冲锋。”



方老头想了想。“那管饭不？”



“管。”



“发饷不？”



“发。”



方老头在报名册上按下了手印。他是舟桥一营的第一个兵。



有了第一个，就来了第二个、第三个。渔民们消息灵通，知道方老头去了没吃亏，回来还吹嘘部队的伙食好，陆续就有很多人来报名了。有的是渔民，有的是摆渡的，有的是在河边撑船运货的。舟桥营很快招满了人。



衢江边，四个舟桥营正在进行合练。陈东征站在岸边，看士兵们将一条条木船连接起来，铺上木板，打下桩，固定绳索。一个多时辰后，一座几十米长的浮桥横跨在江面上。驮马的辎重车从桥上隆隆驶过，桥身微微起伏，但没有散架。



赵猛站在陈东征旁边，看着这座浮桥，眼睛里全是光。“师座，有了这个，咱们在浙江就不怕被河挡住了。鬼子有车有坦克，只能走大路、过大桥。咱们什么路都能走，什么河都能过。”



陈东征看着浮桥，点了点头。他想起在江西追击红军时，被一条河拦住去路的窘迫；想起在四川强渡大渡河时，只能靠几条破船硬上的狼狈；想起在上海被日军的炮舰封锁在岸上，隔江对峙的无奈。那些经历告诉他，在江南水网地带打仗，没有舟桥部队，就等于自断一条腿。



“师座，”方志远从靶场那边跑来，气喘吁吁。炮弹已经运到了，正等着您去验收呢。”



陈东征转身走向停在路边的吉普车，沈碧瑶跟上来坐在他旁边。车子发动了，扬起一阵尘土。靶场上，炮兵团整齐列队，炮管指向远方的靶标。陈东征站在队列前面，目光扫过那些年轻的士兵，心里默默算了一笔账——四门88炮、八门75炮、十二门120重迫击炮，炮弹够打一个基数。训练弹打完了，后面就没有了。戴笠的人情已经欠下了，下一批炮弹又不知道从哪里来。他吸了口气，把那些念头压下去。



“开始吧。”



方志远下达命令。炮声轰鸣，大地颤抖。炮弹在远处炸开，扬起一团团尘土。年轻的炮手们捂着耳朵，眯着眼睛，脸上有恐惧，