他感觉到一种奇怪的联系，像这些螃蟹认识他。
老古不知道什么时候走到了身后。
“它们很亲近你。”
秦信抽出左手，站起来。
“螃蟹没有感情。它们只是饿了。”
老古没有反驳，只是看着水面，看那些螃蟹慢慢散去。
他从口袋里掏出一个取样瓶，蹲下来，取了底部沉积物的样本。
动作很快，秦信来不及阻止。
“你干什么？”秦信的声音冷了下来。
“常规采样。”老古把样本瓶装进口袋，“看看底泥的微生物群落。对调节ph有帮助。”
秦信盯着他的口袋。
“那不是底泥。那是沉积物。”
老古的动作停了一瞬，然后笑了一下。
“对，沉积物。我口误。”
他没有再多说，转身走向兵站的方向。
他住在农场旁边废弃的兵站里，王德凯安排的。
秦信看着他的背影，那个背影在夕阳下被拉得很长，每一步都踩得很实，像在测量距离。
林溪走过来，压低声音。
“他不是技术员。”
“我知道。”秦信用左手拍了拍身上的沙子。
“你知道他的真实身份？”
“不知道。但我知道他不只是来看螃蟹的。”
林溪沉默了几秒。
“需要我帮你查查吗？我认识兵团里的人。”
秦信看了她一眼。
“你也不是研究生。”
林溪没有否认。
她从口袋里掏出一张名片，递给秦信。
《中国国家地理》杂志，调查记者，林溪。
“我拍过青海湖裸鲤盗猎、藏北高原的冰川退化。我来这里，是因为兵团宣传部的朋友告诉我，有人在沙漠里养螃蟹，养活了。我以为是个普通的科技新闻。”
“现在呢？”
林溪把名片收回去。
“现在我怀疑这不是普通的科技新闻。”她看了一眼老古消失的方向，“那个人我见过。不是在技术推广站，是在……算了，不确定。”
秦信没有再问。
他走回彩钢房，从床底下拖出一箱方便面，拆开一包，用开水泡上。
林溪跟进来，坐在对面的床上，看着墙上贴的养殖日志。
密密麻麻的记录，从第一天到最后一天，水温、ph、溶氧、投喂量、死亡数，每一项都有。
“你一个人记这么多？”
“没人帮我记。”
林溪用手指划过那些数字。
“存活率百分之八十五？这个数据如果是真的，你可以发sci。”
“sci不发养殖日志。”秦信把泡面端起来，用左手夹住筷子，吃得很慢。
他的右手放在膝盖上，纱布下的硬壳在灯光下透出一层暗红。
林溪注意到了，但没有问。
她低下头，在笔记本上写下一行字:“他在隐藏什么。不是伤，是变化。”
当天夜里，凌晨两点。
秦信被一阵声音惊醒。
不是风声，不是机器的噪音，是水塘方向传来的敲击声。
规律的，有节奏的，像有人在用水底的石块敲击塘壁。
他翻身起床，抓起手电筒，冲出彩钢房。
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