皇宫，坤宁宫



正值酷暑，殿外的知了叫得让人心烦意乱。



坤宁宫的偏殿里却透着一股宁静。



四个巨大的冰盆摆在角落，散发着丝丝凉意。



马皇后穿着一身并不奢华的燕居常服。



她坐在榻上，手里拿着一件还未缝制完的中衣，正借着窗外透进来的天光穿针引线。



堂堂大明朝的开国皇后，母仪天下，却依然保留着当年在濠州军营里亲手为丈夫缝补衣物的习惯。



苏婉宁规规矩矩地站在一旁。



她穿着女官的服饰，手里端着一个托盘，托盘上放着剪子、顶针和各色丝线。



马皇后缝完了一道边，将针别在布料上，揉了揉眼睛。



“婉宁。”马皇后突然开口，声音温和慈祥。



“奴婢在。”苏婉宁微微屈膝，上前了半步。



“你今年多大了？”马皇后看着眼前这个容貌端庄、气质沉稳的女子，轻声问道。



苏婉宁的神色没有半点波澜，轻声答道：“回娘娘，奴婢今年二十五了。”



“二十五了啊。”



马皇后将手里的衣物放在榻上，长长地叹了一口气。



“我在你这个年纪的时候，已经生了标儿了。



那时候天天跟着皇上东奔西走，吃了上顿没下顿，哪有现在这般安稳日子。”



苏婉宁低着头，没有接话。



在宫里待了十三年，她深知什么时候该说话，什么时候该当个哑巴。



马皇后拍了拍身边的空位。



“别站着了，坐过来，陪我说说话。”



“奴婢不敢。”苏婉宁后退了半步。



“我让你坐，你就坐。”



马皇后的语气里带上了几分不容违抗的威严，但眼神依然慈爱。



苏婉宁将托盘放在一旁的茶几上，小心翼翼地在榻边坐下，只坐了三分之一的位置。



“你在我身边待了十三年了。”



马皇后看着苏婉宁的手，那双手虽然白皙，但指腹上依然有常年做针线活留下的薄茧。



“从洪武元年，你父亲战死在滁州。



我看你可怜，把你接进宫，那会儿你还是个刚到我腰间的小丫头。



一转眼，都长成大姑娘了。”



马皇后握住苏婉宁的手。



“我不能耽误你一辈子。”



苏婉宁的心跳骤然漏了一拍。



在这深宫之中，女官到了年纪被放出宫，或是被主子指婚，是常有的事。



但这种事突然落到自己头上，依然让她感到一丝对未知的惶恐。



她猛地站起身，跪在脚踏上。



“娘娘！奴婢不想出宫，奴婢想在宫里伺候您一辈子！”



“傻孩子。”



马皇后伸手将她拉了起来，笑了笑。



“你总不能一辈子待在这四面红墙里，这宫里看似富贵，实则步步惊心，你是个好孩子，我得给你寻个好归宿。”



苏婉宁顺从地站起身，重新坐回榻边。



她知道，马皇后一旦做了决定，事情就已经定下了。



她没有拒绝的余地。



“皇上前几日跟我提了个人选。我替你应下了。”



马皇后看着苏婉宁的眼睛。



苏婉宁双手交叠在腹前，手指微微收紧。



“全凭娘娘做主。”



“那人名叫林默，字谨之，今年三十四岁。”