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“大人，咱们县穷。三年大旱，百姓卖儿卖女。前任县令跑了，留下一屁股债。”



谢必安站在县衙门口，看着那些面黄肌瘦的百姓，看着那些跪在地上求他开仓放粮的老人，看着那些抱着孩子哭的母亲。



“开仓。”



师爷脸色变了：



“大人，仓里没粮了。”



“那就想办法。”



他开始整顿吏治，惩治贪腐，兴修水利，开垦荒地。



第一年，他得罪了全县的乡绅。



他们联合起来告他，说他贪污受贿，草菅人命。



上面派人来查，查了三个月，什么都没查出来。



第二年，他治下的县开始有了起色。



粮食增产，百姓能吃上饭了。



他站在田埂上，看着那些金黄的麦浪，第一次笑了。



第三年，他被调回京城，升了官。



从六品，到五品，到四品。



官越做越大，权力越来越重。



他开始变了。



一开始只是收点小礼：



一匹布、一盒茶叶、一坛酒……



他告诉自己，这是人情往来，不算贪。



后来收银子了。



一百两、三百两、五百两……



他告诉自己，这是朋友之间的馈赠，不算贪。



再后来，他开始主动伸手要了。



一千两、三千两、一万两……



他告诉自己，大家都这样，我不拿，别人也会拿。



他开始忘记自己当初说过的话：



“让百姓吃饱饭，让冤屈得到伸张，让贪官污吏不敢伸手。”



他坐在宽大的太师椅上，穿着锦缎官袍，手里端着上好的龙井茶，看着跪在下面的百姓。



“大人，冤枉啊……”



他挥手：



“退堂。”



他已经不听冤屈了。



他只听银子。



十年后，他成了权倾朝野的大员。



府邸占地半条街，妻妾成群，仆从如云。



他出门坐八抬大轿，前呼后拥，百姓见了他都要跪在路边，头都不敢抬。



他忘了自己是谁。



忘了那个骑着马、带着两箱书去上任的穷书生。



忘了那些面黄肌瘦的百姓。



忘了自己说过的话。



他只知道银子、权力、女人……



然后，报应来了。



新皇登基，清算旧臣。



他的政敌翻出他贪腐的账本，一桩桩，一件件，触目惊心。



皇帝震怒：



“抄家！斩立决！”



官兵冲进他的府邸，抄出白银三百万两，黄金五万两，田产铺面无数。



他被押上刑场的那天，京城下着雨。



他跪在刑台上，雨水混着泥浆，浸透了他的锦缎官袍。



他低着头，看着自己那双白净的手——这双手，曾经握笔写下“为天地立心，为生民立命”。



后来这双手，握的是银票，数的是金子。



刽子手举起刀。



他突然笑了。



他想起了一个人。



一个穿红