“查，三年的。”



这句话落在殿中，响彻在众人耳边。



周绝跪在最前面，膝盖往后滑了半寸。



张敖手里那卷陈情书掉在了地上。



陈寿跪在最后面，两只手从背后放下来的时候在发抖。



李斯站在殿侧，手背在身后，脸上什么表情都没有。



嬴政从御座上往下看，三个人的反应他尽收眼底。



周绝先扛不住了。



“陛下！”他的声音从喉咙深处硬挤出来，干涩带裂。



“臣的田赋征收历年均按律额执行，从未有过一石一升的亏空！”



嬴政没有接话。



周绝的头压的更低了，额头几乎要碰到地面，但嘴没停。



“臣治下栎阳县户口两万三千余，年征粟四千六百石，年年足额入仓，账册清白，经得起……”



“经得起查？”嬴政的声音从上方压下来。



周绝的嘴巴合上了。



嬴政的手指在扶手上叩了一下，目光从周绝身上移到了李斯脸上。



李斯会意，从袖中抽出一卷竹简，展开，念了第一行。



“栎阳县，三十五年秋赋，应征四千六百石，实征五千一百石。”



殿内的空气凝了。



周绝的脊背僵住了。



“多出来的五百石。”李斯的声音不紧不慢，“没有进咸阳的粮仓，也没有退还百姓。”



李斯翻到第二行。



“三十六年春赋，应征三千八百石，实征四千五百石，多征七百石，去向不明。”



周绝的身子开始晃。



李斯合上竹简，没有念第三年的。



不需要念了。



嬴政的目光从周绝移到张敖身上。



张敖已经趴在地上了，两只手撑着石板，整个人的重量压在手臂上，膝盖打着颤。



“陛下，臣……臣是被底下的豪绅逼的！”张敖的声音尖了起来，带着哭腔。



“杜县的田赋征收历来由三家大户把持，他们在县中盘踞数代，族中子弟遍布乡里，臣若不从，政令出不了县衙的门！”



嬴政盯着他。



“你的意思是，朕的县令管不了朕的百姓？”



张敖的嘴张了一下，声音卡住了。



嬴政站起来。



他没有走下台阶，就站在御座前面，居高临下看着地上的三个人。



“朕让你们做县令，是让你们替朕治民的。”



嬴政的声音不高，但前殿的回音把每个字都送到了殿角。



“你周绝多征粮食中饱私囊，你张敖被豪绅架空不敢吱声，你陈寿……”



嬴政的目光落在最后面那个跪着的老人身上。



陈寿的头埋的极低，一动不动。



“你蓝田县的徭役征发记录，三年死了九十七个人，你的奏报上写的是四十二个。”



陈寿的身体猛的一颤。



“少报了五十五条人命。”嬴政的声音降下来，降到了最低处。



“五十五条命，你就这么瞒了？”



陈寿的手掌在石板上摊着，十根手指不住的颤抖着。



殿内安静了整整五息。



嬴政的手从扶手上移开，两掌交叠放在身前。



“来人。”



殿门外候着的甲士推门而入，铁甲碰撞的声音在前殿里连成了一片。



周绝第一个反应过来，他猛的