朱元璋当上亲卫的第三天，见到了马秀英。



是在郭子兴的营帐里。他进去汇报军务，一掀帐帘，里头站着个姑娘。灰布衣裳，袖子短了一截，露出手腕。头发用一根木簪子绾着，碎发落在耳边。脸不算白，眉毛也不细，但一双眼睛清凌凌的，像冬天井里刚打上来的水。



朱元璋看了她一眼，觉得有点眼熟，但想不起来在哪儿见过。



马秀英也看了他一眼，愣了半天：“是你？”



朱元璋没反应过来：“啥？”



“濠州城外。你花五十两买了我爹。”



朱元璋脑子里咣当一声。他想起来了。那个囚车里的老头。



他花五十两买下来，然后老头被当着他的面砍了脑袋。“那个……马公是你爹？”马秀英的眼圈一下子就红了。朱元璋的手不知道往哪放，两只手在衣襟上搓来搓去：“咱当时想买活的来着，咱也不知道他们收了钱还砍人。咱想跟他们说了等一等，他们不等——”



“我知道。”马秀英打断他，“我当时就在旁边。那两个元兵后来还说说，有个傻子花了五十两想买造反的死囚，钱收了，人还是得砍了。”



朱元璋张了张嘴。傻子。



“你把我爹埋了，还立了块碑。我当时也在附近看着”



“濠州马公之墓。”朱元璋下意识接了一句。



马秀英看着他：“对，你们走了我才敢出来祭拜。那块碑，木头都劈歪了，字也写的也得丑。”



朱元璋没接话。那块木头确实劈歪了，他当时随手一刀砍的，没讲究。马秀英忽然对他行了一礼：“朱公子，我替我爹谢谢你。”朱元璋伸手想扶，伸到一半又缩回去：“别——不用。咱也没救成。”



“你尽力了。”马秀英直起身来，眼睛还是红的，但声音稳了，“那时候满城的人看着我爹游街，没有一个人问过他贵姓。只有你问了。”



朱元璋不知道该说啥，站了半天搓出一句：“你吃了没？”



马秀英愣了一下，然后笑了。朱元璋也笑了。



郭子兴从帐外进来，看见一个傻小子和一个傻姑娘面对面站着笑，嘴角抽了抽：“你们认识？”



“认识。”“不认识。”



两人同时开口，朱元璋说的认识，马秀英说的不认识。然后互相看了一眼，又同时改口：“不认识。”“认识。”



郭子兴看看这个，又看看那个，端起茶碗喝了一口：“行。认识了。”



打那以后，朱元璋经常能在营里碰见马秀英。她是郭子兴夫人的义女，住在后营，平时帮着缝补军衣、照料伤兵。



朱元璋每次从校场回来路过伤兵营，都能看见她蹲在门口洗绷带，袖子挽到胳膊肘，两只手冻得通红。有一回朱元璋站那儿看了半天，马秀英抬头看见他：“看什么？”朱元璋说：“看你手。冻得跟胡萝卜一样。”马秀英把手背到身后：“有什么好看的。”



朱元璋从怀里掏出一副手套，羊皮的，半新不旧，递过去：“给你。咱从家里带出来的，没戴过几回。”



马秀英接过来翻来覆去看了一遍：“你从家里带的？你家不是——”



“咱大哥给咱准备的。”朱元璋打断她，“他给咱塞了满满一车东西，连铁甲马槊都有。这副手套是塞在甲胄袋子里的，大概是顺手。”



马秀英把手套戴上了，有点大，指尖那截空着一块：“你大哥对你真好。”



“好啥。他抽咱抽得最狠。”



马秀英又笑了。朱元璋看着她笑，心里想：这干爹还真靠谱。漂亮，活的。



过了两个月，郭子兴把朱元璋叫到帐中。



“重八——不对，现在叫元璋了。”郭子兴坐在帅案后面，手里搓着两个核桃，“你觉得秀英这姑娘怎么样？”



朱元璋站得笔直：“好。”



“哪里好？”



“哪里都好。”



郭子兴手里的核桃转了一圈：“我把秀英许给你