洪武元年腊月，应天府。



春节的气息已经漫遍了全城，家家户户挂起了红灯笼，街边的铺子摆满了年货，孩子们的鞭炮声此起彼伏。



御书房里却没有半分年味。



朱元璋趴在大案上，对着一幅铺得满地都是的舆图发呆。这图是沈万三花了三千两银子，从泉州最老的海商手里买来的手绘孤本。北到大漠戈壁，南到爪哇诸岛，东到倭国列岛，西到天竺西海岸，比当年林昭随手画给他的那幅，大了不止一倍。



他的手指蘸着茶水，从应天慢慢往北划，划过山东，划过汴梁，划过大都，最后重重戳在潼关以西的位置。



那里，站着元廷最后一根擎天柱 —— 扩廓帖木儿，王保保。



“石头。”



“上位。” 赵石头立刻从门外探进头来，手里还捧着一盘刚端来的饺子。



“传李善长、刘基、徐达、常遇春、汤和、冯胜等即刻入宫议事。一刻也耽误不得。”



“是！”



半个时辰后，御书房里站得满满当当。



李善长和刘基站在舆图左侧，手里捧着文册，袖口还沾着外面的寒气；徐达、常遇春一身戎装，甲胄上的霜花还没化，刚从城外的军营赶过来。



朱元璋直起身，指着潼关以西的位置，声音沉厚有力：



“南方全境已经平定了！现在，该轮到北边的元鞑子了！”



他拿起案上一叠军报，“啪” 地扔在桌上：



“王保保、李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯，五个军阀在关中狗咬狗，打了整整一年。光凤翔一仗，王保保和李思齐就死伤了几十万人。关中千里无人烟，老百姓跑光了，地都荒了，兵源也打光了。”



“大都那边更热闹！顺帝和太子爱猷识理达腊势同水火！顺帝暗中给关中军阀撑腰，让他们联手制衡王保保；太子倒好，直接跟王保保结盟，逼着顺帝禅位！现在大都朝廷财政彻底崩了，京师闹大饥荒，禁军士兵因为缺饷哗变，连皇宫侍卫都只能挖野菜充饥！”



他环视众人，一字一句道：“元廷现在就是一条自己咬自己尾巴的蛇！咱们不打它，它早晚也得把自己咬死！但咱们必须打！趁它病，要它命！过完年，正月十五刚过，咱们就出兵北伐！”



刘基上前一步，手指落在山东的位置上：



“陛下圣明。臣与李相反复商议，北伐方略，共八个字 —— 先剪羽翼，再捣腹心！先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。天下形势，入我掌握。然后进兵大都，元廷势孤援绝，不战可克！”



“好！” 朱元璋猛地一拍桌子，看向徐达：



“徐达听旨！命你为征虏大将军，总领二十五万大军，北伐中原！”



“末将遵旨！” 徐达跨步出列，抱拳躬身，声如洪钟。



“常遇春为副将军，率先锋营，为大军开路！”



“末将遵旨！定把大都给陛下打下来！” 常遇春嗓门震天，眼里闪着嗜血的光芒，恨不得现在就提刀北上。



当天夜里，徐达和常遇春就赶回了城外的大营。



二十五万大军厉兵秣马，只等过完年就拔营出征。



洪武二年，正月十六。



春节刚过，年味还没散尽。



徐达的二十五万大军在应天北门誓师，沿运河北上，水陆并进。



淮安的粮仓早已堆得冒尖，廖永忠的水师在运河上摆开百里长阵，战旗遮天蔽日。



朱元璋亲自在城楼上送军，看着浩浩荡荡的大军消失在北方的天际，久久没有离去。



洪武二年，二月。



徐达进兵沂州。



守将王宣父子先降后叛，徐达二话不说，调转马头回师，三天攻破沂州。王宣被押到大帐前，徐达看着跪在地上瑟瑟发抖的降将，只冷冷吐出两个字：“斩了。”



沂州城火光冲天，烧了三天三夜