卯时三刻，奉天殿的晨钟准时撞响。



文武百官按着品级，从左右掖门鱼贯而入。朱红的宫门在身后缓缓闭合。



所有人都低着头，目不斜视地往自己的班次走。直到走到文官列户部的位置，这整齐的脚步声才不约而同地顿了顿。



原本该站着几位头发花白、背都驼了的老侍郎的正中间位置，此刻赫然站着一个年轻人。



面如冠玉，目若朗星。一身宝蓝色的三品官服穿在他身上。双手捧着象牙笏板，垂着眼帘，神色平静，仿佛天生就该站在这里。



他比旁边的户部郎中高出整整一个头，站在一群平均年龄五十岁以上的户部官员中间，显得格外扎眼。



品级较低的官员们纷纷侧目，用眼角的余光偷偷打量着他，嘴里小声地嘀咕着，声音压得极低，像蚊子嗡嗡叫。



"这是谁啊？怎么站到户部侍郎的位置上去了？"



"没见过啊。新科状元？不对啊，科举都还没开呢！"



"看着年纪轻轻的，顶多二十左右吧？怎么就穿三品官服了？莫不是哪家的关系户？"



"嘘！小声点！没看见前面那些勋贵大人的脸色都变了吗？别乱说话，小心祸从口出。"



议论声像潮水一样在低品级官员中蔓延，却没人敢大声问出来。



而武勋和老臣眼里，味道就完全不一样了。



冯胜眯起眼睛，仔细地看了那个年轻人一眼，确认自己没看错人。然后用手里的笏板挡住嘴，凑到旁边徐达的耳边，从牙缝里挤出一句话。



"林家大郎怎么站那儿去了？"



徐达面无表情，目视前方。只是悄悄地把笏板从左手换到了右手。



冯胜见徐达不说话，又转头看向另一边的邓愈。邓愈也摇了摇头，示意他别多问，眼神里却同样充满了惊讶。



文臣列的最前面，李善长站在首位，手里捧着笏板，目视前方。只是那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻眯得更细了。手指在笏板背面轻轻敲击着，不知道在盘算着什么。



他旁边的刘基，仿佛在打瞌睡，连头都没抬一下。手里的笏板捏得比平时紧了几分。



再往后一点的宋濂，干脆直接闭上了眼睛，嘴里念念有词，不知道在背诵什么经书。



整个奉天殿里，弥漫着一种诡异的安静。所有人都感觉到了，今天的早朝，肯定不一般。



而这一切的始作俑者，朱元璋，此刻早已端坐在龙椅之上。



坐得四平八稳，背脊比平日挺得更直，双手搭在龙椅的扶手上，一副威严庄重、不可侵犯的样子。



但是，如果有人能站得足够近，就会清楚地看到，他那双眼睛底下，顶着两个大大的、乌青的黑眼圈。像两只刚从竹林里跑出来的熊猫一样。



此刻，林诚站在户部班次的正中间，脸上依旧保持着平静，没有露出丝毫异样。



太监按惯例，拿着静鞭走到殿中央，清了清嗓子，正要挥鞭。



"不必了。"



一个低沉沙哑的声音突然从龙椅上传来。



太监的动作瞬间僵住了。他抬起头，疑惑地看着龙椅上的朱元璋。



朱元璋摆了摆手，示意他退下。



"退下吧。今天不用这些虚礼。"



"是，陛下。" 太监赶紧躬身，灰溜溜地退到了殿柱后面。



静鞭三响，这是早朝的规矩。从唐宋到现在，从来没有变过。今天皇帝居然说不用了？



朱元璋从龙椅上站了起来。



旁边的石头，端着一个托盘，里面是抄录好的章程。



朱元璋走到丹陛的边缘，停下脚步，目光扫过下面的文武百官。