精灵商会总部，三楼议事厅。



五个人围着一张长桌坐着，桌上摊了一堆账本。茶壶里的水凉了两轮，没人记得续。



薇拉站在长桌末端，手里捧着一本能砸死猫的账簿，翻到用红墨水标注的那几页。



“大长老，本月的营收报表。”



埃尔文坐在主位上，半精灵血统让他看起来永远像个三十来岁的中年人，虽然实际上快两百岁了。他拿过账本扫了两眼，手指停在一个数字上。



“西南区的附魔材料出货量，怎么比上月跌了三成？”



“不止西南区。”薇拉翻到下一页，“东区的矿石批发、北区的药材代理、港口的运输保险……全在跌。”



议事厅安静了几秒。



坐在左手边的老精灵格林，商会财务总管插了一句：“会不会是人类商会抢了我们的单子？那帮混蛋去年就开始压价了。”



“查过了。”薇拉打开另一本小册子，“人类商会的营收也在跌，跌幅比我们还大，他们上周派人来问过，还以为是我们在背后搞鬼。”



“兽人联盟呢？”



“兽人？”格林撇嘴，“那帮满脑子肌肉的家伙，连自己账本都看不懂。”



埃尔文抬手，打断争论。



“查清楚了没有，客户流到哪去了？”



薇拉抿了抿嘴，把小册子翻到最后一页，推到埃尔文面前。



上面只写了两个字。



地精。



埃尔文盯着那两个字看了三秒，端起茶杯喝了一口。凉的，又放下了。



“说详细的。”



“三个月前，瓦伦西亚矿业的老主顾格尔曼突然取消了跟我们的长期供货合约，转头跟'银爪'地精行签了新约。”



薇拉翻开册子，一页一页念下去，“布鲁斯铁矿、港湾渔业公会、南区三家旅馆联盟、东区莫里斯布庄……三个月，二十七个老客户，无一例外，全跑到了地精手里。”



格林坐直了。



“不对劲啊，地精什么时候有这么大胃口了？他们以前不都是搞放高利贷和地下钱庄的吗？怎么干起正经买卖了？”



薇拉把这几天的调查结果全摊在了桌上。



事情本身不复杂。



三个多月前，奥伦达和巴里斯的战事突然升级，巴里斯帝国的魔导炮轰穿了奥伦达北部防线，前线告急。



消息传到自由城邦，商人的鼻子比猎犬还灵——战争意味着军火需求暴涨，药材、铁矿石、帐篷、绷带、口粮统统要涨价。



发战争财的机会，谁不想咬一口？



精灵商会也不例外。



商会里那些精明的老精灵嗅到了铜臭味，纷纷把货囤起来，往边境线倒腾。一个月内，银冠城的驻点人手走了将近四成——全跑边境上卖货去了。



留下的都是些资历浅的年轻人，守着半空的仓库和越来越冷清的柜台。



这本来不算什么大事，打仗嘛，趁乱捞一笔是商人的天性。等战事结束，人回来了，客户也不会跑。



但地精不这么想。



“银爪”行的掌柜叫巴洛，在银冠城地下钱庄圈子里混了四十年，精得能把一枚铜板掰成三瓣花。他发现精灵商会和人类商会的柜台都开始冷场之后，悄摸摸地干了两件事。



第一，降价，比精灵商会的报价低一成半。



一成半算不上多，但对那些精打细算的中小商户来说，够了。



第二，上门送货，精灵商会的老规矩是客户自己来提，爱来不来。地精呢？赶着驴车把货送到客户仓库门口，还附赠一套账期方案——先拿货，下个月再付钱。



它们也不怕客户不给钱，它们本来就是干高利贷的。



就这两招。



三个月，二