蒸汽从管道缝隙喷出，发出尖锐的嘶鸣。



周洛站在地下工坊的出口，脚掌的疼痛从绷带下蔓延到膝盖。陆辞在他身后，手里拿着一块黑色的碎片——表面刻着复杂的纹路，像树根一样向中心汇聚。



“这就是‘规则漏洞碎片’。”陆辞说，“它能扭曲铁律十秒。”



周洛伸手去接，陆辞缩回手。



“先听代价。”



“什么代价？”



“记忆。”陆辞说，“每次使用，它会吞噬你的一段记忆。不是随机——是你最珍视的那段。”



周洛的手指停在半空中。



“你用过吗？”



陆辞没有回答。他的视线落在碎片的纹路上，手指在边缘摩挲。



“十年前，林深被揭穿时，我用它救了他。”陆辞说，“代价是我忘了母亲的脸。”



周洛看着陆辞。他的面具下没有表情，但手指的摩挲频率变快了。



“你还记得她什么？”



“记得她说过的话。”陆辞说，“记得她煮汤的味道。但她的脸——一片空白。”



蒸汽管道突然发出剧烈的震动。



周洛抬头。天花板的铁架在摇晃，灰尘从缝隙中坠落。



“有人来了。”陆辞说，声音压低，“不是林深——是他的爪牙。”



“几个？”



“听脚步——三个。一个从东面，两个从西面。”



周洛环顾四周。工坊只有一个出口——通往齿轮厂核心区。但核心区是迷宫，机械齿轮交错运转，蒸汽管道像血管一样密布。



“走核心区。”



陆辞点头，推开一扇铁门。



门后是齿轮厂。



周洛走进去的瞬间，被眼前的景象震住了。



空间很大——至少有足球场那么大。机械齿轮从地面延伸到天花板，大小不一，最大的直径超过十米，最小的只有拳头大。齿轮在运转，发出有节奏的轰鸣。



“跟紧我。”陆辞说，“齿轮厂有固定运转周期——每三分钟，A区齿轮会减速，那是唯一能穿过的窗口。”



“A区在哪？”



陆辞指向左前方。那里有三个直径五米的齿轮在交错运转，齿牙咬合处火花四溅。



“三分钟一次？”



“精确到秒。”陆辞看了眼墙上的钟，“下次减速在四十秒后。”



周洛数着时间。



三十秒。



蒸汽管道里的嘶鸣声越来越近。



二十五秒。



他听到脚步声——从东面传来，靴子踩在铁板上，节奏很快。



十五秒。



脚步声停了。



周洛屏住呼吸。



“他们在等。”陆辞低声说，“等我们穿过A区时动手。”



“为什么？”



“因为A区减速时，齿轮厂会有十秒的静默期。所有机械声消失。那是他们听力最好的时候。”



周洛看着A区的齿轮。齿牙在减速，火花越来越少。



十秒。



九秒。



八秒——



齿轮的轰鸣开始减弱。



“走。”



陆辞冲出去。周洛跟在后面，脚掌踩在铁板上，每一步都像踩在碎玻璃上。



A区的齿轮在减速。最大的那个从每分钟六十转降到三十转，齿牙间的间隙变大。



陆辞侧身穿过第一个齿轮。