猎猎，迎风招展，“明”字大旗与“法”字将旗高高竖起，在风中作响，声震云霄。大军阵列整齐，步伐沉稳，没有半分喧哗，唯有甲胄相撞的铮鸣，马蹄踏地的沉闷声响，透着千军万马的威严。



京城百姓听闻大军出征，纷纷涌上街头，沿街而立，箪食壶浆，将热腾腾的饭菜、甘甜的水酒，递到将士们手中。百姓们脸上满是期盼与敬意，高呼着“将军必胜”“大明必胜”的口号，声浪一浪高过一浪，直冲云霄。



法正抬手压下百姓的呼声，勒马转至阵前，目光扫过每一位将士，声音浑厚洪亮，穿透全场，字字砸在士卒心底：



“诸位弟兄！今日我等出征，不为争功，不为扬名，只为两件事——清奸佞，安百姓，灭流寇，护家国！”



“你们脚下的土地，曾是大明沃土，可如今，直隶、山东、河南，流民遍野，饿殍载道，贪官横征暴敛，流寇烧杀抢掠，百姓流离失所，卖儿鬻女，连一口饱饭都吃不上，一件暖衣都穿不上！”



“你们是大明的兵，是百姓的盾！那些贪官，吞的是军饷，刮的是民脂，养肥了自己，饿死了百姓，资助了流寇；那些流寇，烧的是民房，杀的是黎民，毁的是我大明江山！”



“此去，我等先入直隶，再下山东，后进河南，一路所见，皆是受苦的百姓，一路所查，皆是的奸贼！我法正立誓，不杀尽贪官，不灭尽流寇，不安顿好流民，绝不班师回朝！”



“军中律令：贪赃者斩，通敌者斩，扰民者斩，畏战者斩；奋勇杀敌者赏，安抚百姓者赏，缴获粮草者赏！尔等只需记住，你们手里的刀，砍的是贼，护的是民，守的是大明！有没有信心？”



三万将士齐齐举矛，甲胄齐鸣，吼声震得大地都微微颤动：“有！有！有！誓死追随将军，护我大明，杀贼安民！”



声浪未落，法正手中天子剑直指南方，一声令下：“出征！目标直隶保定府！”



马蹄声起，士卒迈步，大军浩浩荡荡离开京城，沿着官道向南进发，尘土飞扬，旌旗蔽日，一路向前，势不可挡。而早在大军开拔前两个时辰，王承恩已率东厂百余名精锐密探，扮作商旅、郎中，先行出发，直奔直隶各地，布下侦缉大网，将各地贪官罪证、布防、赃银藏匿之处，一一摸清，只等大军抵达，便收网擒贼。



大军出京三十里，沿途景象，已然触目惊心。



官道两侧，再也不见良田阡陌，取而代之的是荒芜的田地，干裂的土地，杂草丛生，原本的村落，十室九空，断壁残垣随处可见，屋顶被掀，门窗破碎，一片萧瑟。



更让将士们心头沉重的，是路边随处可见的流民。



他们衣衫褴褛，衣不蔽体，老人佝偻着身子，靠在墙根喘息，孩童饿得面黄肌瘦，趴在母亲怀里啼哭，妇人抱着死去的孩子，眼神空洞，青壮们面无血色，拄着木棍，步履蹒跚，眼神里满是绝望。有的流民饿极了，啃着树皮、草根，甚至连路边的观音土都往嘴里塞，不少人倒在路边，再也没起来，尸体被野狗啃咬，惨不忍睹。



原本士气高昂的将士们，看着这一幕，脸上的激昂渐渐褪去，取而代之的是满心的沉重与愤怒。



他们大多是农家子弟，见过安稳的田园，见过丰收的喜悦，可从未见过这般人间炼狱。不少士卒攥紧了手中的长矛，指节泛白，眼底燃起怒火——那些贪官，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的赋税，却让百姓活成这般模样，实在该杀！那些流寇，四处劫掠，让百姓无家可归，实在该灭！



原本只是奉命出征的士卒，心底悄然生出一股信念：这一战，不是为了打仗，而是为了让这些流民能活下去，为了让这天下重回安稳，为了杀光那些



敲骨吸髓！的奸贼！这份心理的反差，让原本的军令，变成了心底的执念，战意，在愤怒与悲悯中，愈发浓烈。



大军行至第三日，抵达直隶保定府城外。



此时，王承恩的密探早已将保定府团练使李茂林的罪证，查得水落石出，一封密信送至法正案前：李茂林，任保定团练使三年，私吞朝廷拨发的军饷三万二千两，克扣士卒粮饷，倒卖军械三百余件，暗中与李自成残部往来，每月输送粮草百车，金银万两，换得流寇不袭保定，实则养寇自重，鱼肉乡里，强占民女，杀害百姓十七人，罪证确凿，府中藏银三万五千两，军械库私藏倒卖剩余兵器，证据俱全。



法正看完密信，眼神冷冽，当即下令