既然愿意这样那就这样吧，祁可低头接下那沓身份文牒翻阅起来，又发现一个出乎意料的事，文书上写的都是民籍而不是奴籍。



“……自由身？”



祁可嘀咕着，越发不明白他们这群人都是自由民了还千里迢迢来找她干什么。



眼见好奇过来围观的人越来越多，祁可也没有让自己变成被人看的猴戏的爱好，微扬下巴甩下一句。



“都站好了，有话进来说，骡车先放在外面，回头再收拾，放心丢不了。”



“谢大小姐。”



管家声音哽咽，用脏得变了颜色的袖口擦了擦眼角，他身后的人也跟他一样，这一路走来实在太磨练人心和意志。



一行人进了大门，祁可先把人带去井边，分了几块胰子让他们挨个好好洗脸洗手。



“洗干净手脸再吃东西，你们这一身脏的，啧啧，我那会儿都比你们干净。”



祁可一边说一边数他们人数，两辆并不大的骡车居然载了九个人，五男四女，而且都是成年人没有老人孩子。



九个人脏得要命，洗了好一会儿才勉强洗干净手和脸，给他们的胰子都小了一圈，祁可这才稍稍满意地带他们往内宅去，却不进屋，而是站在最后一进的院子里，暖暖的春日阳光洒在身上，祁可觉得刚刚的一身暴躁已然退去，有耐心听他们说话了。



“行了，就先在这里，你们可以好好想想该怎样说服我留下你们。”祁可把他们留在原地，她抬脚进屋拿出来一盘蒸糕，“你们先分了，垫垫底，就算你们不能说服我我也不会把你们空着肚子赶出去。”



祁可摆在屋里给自己垫肚子的糕点自然数量不多，九个人分一分，一人三四口就没了，但这蒸糕是甜的，甜食让身心俱疲的他们多少恢复了一些力气。



“先说说吧，你们这是怎么回事？京城又是怎么回事？”



“大小姐，京城，京城……快完了。”管家说着又要擦眼睛，但看到大小姐脸色不悦就放下了手。



“京城怎么就快完了？天子之地，怎么就完了？”



“整个冬天就没下过几场雪，别说是百姓了，听说宫里头的喝水都困难，专供达官贵人们饮用的鸡头山泉水已经干了。”



祁可听得大吃一惊，她离京时京城百姓的日常饮水还是可以的，那时候都说京城有条好水脉，没想到一个冬天过去就恶劣到这等地步。



“那你们又是怎么回事？”



“祁家垮了，养不了下人，我们就趁机要回了卖身契恢复了自由身，京城是呆不下去了，北方大旱只能往南方逃难，然后……然后想起来大小姐在这里，就来碰碰运气。”



“怎么就想着来投奔我了？出发前就没想过万一我没平安到达目的地呢？那你们不是白来一趟？”



“大小姐当时临走前给了一包银子，凭那包银子我们一行人才撑到了这附近，来的时候就想万一没找到大小姐，我们也能靠剩下的一点银子谋个生计，再不济摆个食摊也行。可若找到了大小姐，兴许就有了新的活路。”



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“喂，萧琰吗？”



“是我，你是谁？”



“七年前，艾米丽大酒店里的那个女孩，你还记得吗？”



萧琰一听到“艾米丽大酒店”，呼吸便为之一窒，颤声问道：“真是你？你……你在哪儿？”



七年了！



他等这个电话，等了整整七年！！



虽然已经过去了这么多年，但那个如昙花一样出现在他生命中的女孩，却让他始终无法忘怀。



“你放心，我不是来找你麻烦的，也不苛求任何东西。我……我只是放心不下艾米。”女人顿了顿，深吸一口气道：“艾米……是你女儿。”



“什么！我女儿？”



萧琰惊呼一声，心弦瞬间绷紧。



“她今年六岁了，很可爱，也很像你。希望在我走后，你能替我好好照顾她。”