村民们哈哈笑着，叽叽喳喳地与祁可道了晚安，人流流动起来，秩序井然地散了。



女仆们守着大门等着人流走完好关门，祁可满脑子惦记着刚才的灵感，快步流星地回到后宅，在院子里站住脚步。



“在想什么？”照临后脚跟进，顺手关上院门。



“我刚想起来忘了一件事。”



“嗯？”



“之前听到村民议论说矿上收人流民都愿意去，这让我想起来凉水镇那里目前只有大把的女工没有男工。”



“你想把男工放在哪里？”



“码头，码头和货栈之间缺少搬货的力工，第一批取货的商船约在哪天？我们还有时间找工人吗？”



“有是有，但动作要快，实在来不及的话就让副手们顶上。你打算从哪里招男工？怎么个招法？是雇佣还是卖身契？”



“雇佣吧，以贾记船行的名义雇男人做力工，而且是季节性的，等西北风起没了海外商船就不需要力工了，等明年再雇新的。”



“雇一批力工只干半年？”



“短工嘛，当然不能跟签了死契的铁饭碗一个待遇。”



“那要是我们发展顺利，沿内河航道过来的商人越来越多呢？码头上没人搬货？”



“那就看生意量喽，生意少的话就让副手们顶上，多起来了就再雇长工，扛包是纯力气活，我可不是什么男人都要，想来的人得经过现场考试。”



“所以，力工只雇佣，不签卖身契？”



“不签，干得好也就是个力工总把头，而且只能从长工中提升，在那之前，短工一律由船行派人管理。”



“打算从哪里雇人？”



“我们跟四平县边境现在情况怎么样？”



“比以前好些，盖起了简易房子不再睡帐篷，流民数量不减。”照临一边说着，一边将两县边境上的画面投影出来，在被拒马拦着的那一面，乌泱泱的一大片人头。



“怎么还有那么多流民？他们县尊在干什么？百姓真的就抛家舍业不回去了？”祁可很惊讶。



“他们本地势力掺和进来，都想扩大自己的势力吞并别人，衙门招架不住，劝哪一个收手都不服气，越来越乱了。”



“富裕的地方是不是都有这毛病？地方本土势力做大不把朝廷命官放在眼里？总想自己做土皇帝也不想想有没有那个命。”



“他们给我们贡献了很大一部分的女工。”



祁可愣了一下，叹气，“以后要减少四平县的女工人数降低比例，不然在我的地盘里形成一个四平党可不行。”



“好的，等我们在福县有了地盘，从那里多收人。”福县的地盘现在只是祁可与舒英的口头约定，看在提了建议的份上留块地给她，在拿到地契之前随时有变数。



“还有南阳县贾家村，那个县难道就一直太太平平没有波澜？”祁可想了想，果然还是要多开新地盘才能保证工场有源源不断的新鲜血液。



“有的，只是没采取行动而已，主要精力都在维持正常的生意，跟他们本地的漕帮打架，顺便找一找矿山矿产。”



“喂，萧琰吗？”



“是我，你是谁？”



“七年前，艾米丽大酒店里的那个女孩，你还记得吗？”



萧琰一听到“艾米丽大酒店”，呼吸便为之一窒，颤声问道：“真是你？你……你在哪儿？”



七年了！



他等这个电话，等了整整七年！！



虽然已经过去了这么多年，但那个如昙花一样出现在他生命中的女孩，却让他始终无法忘怀。



“你放心，我不是来找你麻烦的，也不苛求任何东西。我……我只是放心不下艾米。”女人顿了顿，深吸一口气道：“艾米……是你女儿。”



“什么！我女儿？”



萧琰惊呼一声，心弦瞬间绷紧。