只大号“金毛狮子狗”的克来尔，在码头上集合。



“好运号”货轮停在港口，海员们正在操纵蒸汽液压吊装机，把规格统一的集装箱吊上甲板，码放整齐。



“唐泰斯先生，集装箱里装的是什么货？”



马斯克好奇的向船长打听。



唐泰斯船长四十来岁，头戴三角帽，披着蓝黑色大氅，浓密的络腮胡使他看起来威风凛凛，走路的时候显得有点跛脚——这是常年在海上工作落下的风湿病。



“没什么特别值钱的东西，无非袋装面粉、机织布料、肥皂、茶砖、瓶装调味品，还有锅碗瓢盆之类的搪瓷容器。”船长耐心解释道，“我们把这些货送到斐真王国在海外的各个殖民岛屿上，换成当地特产的橡胶、咖啡、蔗糖还有朗姆酒，再贩运到海蓝王国，赚点儿辛苦钱。”



唐泰斯船长说的轻描澹写，其实这一趟海运下来，利润着实不低。



这条航线，充分体现出殖民帝国时代的贸易特征：从工业发达的宗主国购入工厂流水线出产的日用品，把这些工业品贩运到欠发达的殖民地，换购廉价的原材料，运回宗主国，或者转运到另一个工业国家，如此周而复始，高额利润来源于工业对种植业的“剪刀差”。



那么，原材料出产地，就不能提价吗？



在自由竞争的理想市场环境下当然可以，可惜现实中并不存在真正的自由市场。



在1620年代的瓦雷斯世界，绝大多数原材料产地，都已经被各大工业强国瓜分，沦为殖民地和半殖民地，受限于所谓的“帝国特惠制度”，殖民地出口的原材料价格完全由宗主国说了算。



殖民地的土着乃至大庄园主和奴隶主，对这种不公平的贸易制度颇有微词，不满积累到极限，自然会闹出殖民地独立运动——新大陆正在爆发的独立战争，就是这一矛盾的集中体现。