尽管坎伯兰公爵和黎塞留公爵已经签署了条约，但该地区远未恢复和平。法国在这一带树敌众多，而且英国随时可以增派新的军队。



老元帅最惧怕的对手无疑是永远的劲敌、宿敌——英国。他们的士兵丝毫不逊于法国国王的军队。英国军队以铁的纪律著称，而法国国王的军队则更多地依靠庞大的数量。路易十五陛下只需动动笔，就能召集二十万到三十万大军！相比之下，老乔治国王即便得到议会的支持，最多也只能召集六万人马！



公爵最惧怕的并非英王陛下的英国士兵，而是他们的战舰。在他看来，英国人似乎一直痴迷于掌控海洋。在这一领域争夺冠军头衔的竞争由来已久，尤其是与荷兰人之间的竞争，但不幸的是，法国的宿敌英国却占据了领先地位。这在以往的战争中发挥了决定性作用，甚至在路易十四的辉煌统治时期也是如此。



尽管在他继任者的任期内已投入了大量资金，但似乎仍无法弥合这两个对手之间的差距。在奥地利王位继承战争期间，他们损失了许多船只，不是被击沉就是被俘获，以至于十年后，对于是否将这些造价高昂的海上堡垒派往海上，人们仍犹豫不决。



然而，王室别无选择，因为如果选择将许多在上一场战争末期下水的骄傲战舰留在港口避难，就有可能眼睁睁看着它们在原地腐朽。



尽管如此，眼下让黎塞留元帅感到棘手的却不是他们。



这个敌人规模很小，鲜为人知，以至于大多数法国军官在一张空白地图上都很难找到它的位置。这个敌人被称为不伦瑞克-伦堡公国，或者更简单地称为汉诺威。尽管有《克洛斯特策文和约》，不伦瑞克-伦堡公爵仍继续作战，无论法国军队出现在哪里，都对其加以骚扰。



眼下，他驻扎在不伦瑞克城，几乎就在汉诺威城门外，仿佛在监视着，一旦对方稍有不慎，便要猛扑过去。据他所知，不伦瑞克-吕讷堡公爵年纪尚轻，还不到四十岁。也许这影响了他的作战方式？



可以肯定的是，他非常令人讨厌。他从9月12日开始攻击自己的部队，但每次派兵去消灭他，他都消失得无影无踪。从某种程度上说，他和自己很像，因为自己也曾用过这种不光彩但非常有效的策略。



啊，这个人真让我心力交瘁！这位军官在不伦瑞克城堡里那间富丽堂皇的办公室里哀叹道，办公室俯瞰着一个长方形的鹅卵石广场。要是能抓住他，我就能轻松多了！



公爵深邃的双眸落在一叠叠的报告和地图上。他像猎人追踪猎物一般，紧盯着对方的一举一动，希望能在对方行动之前找到下一个目标，从而切断其退路。



这条滑溜溜的鳗鱼……他到处出击。他显然分兵多路，企图广占优势。就不能像个男子汉一样堂堂正正地打一仗吗？！



据他所知，英王陛下支持他，并将英军和汉诺威军的指挥权交给了他。因此，他近期不会再与蒙羞受辱的坎伯兰公爵碰面了。



坎伯兰公爵至少会正面迎战我！



咚咚



有人敲响了办公室的门，吓得公爵猛地抬起头来。



“这是什么？”



“大人，恕罪，刚刚收到一份报告。发现了一支大规模的部队调动。”



“咱们瞧瞧。哦？知道指挥官是谁吗？”



“不，先生，”一位军官恭敬地回答道，他衣着考究，仿佛置身于凡尔赛宫。“目前只知道他们的兵力和位置。”



“明白了。派一个营带些骑兵过去。我要他们马上出发。”



“听您吩咐！”



***



亚当在同伴中间走得还算平静，走在一条土路上，这条路和他来到这个时代后见到的许多路没什么两样。偶尔，他的脚会踢到从地里凸出来的石头，让他感到疼痛。他的鞋子虽然刚修过不久，但又开始显出破旧的迹象。



对于小波尔来说，情况更糟。他的两只鞋前面都敞开着，样子十分滑稽。



在他们队长的命令下，他们正精神抖擞地向东行进，因为那里发现了敌人的踪迹。



他之所以不担心，是因为迄今为止，即便有小规模冲突，也从未持续很久。通常，敌人一见他们到来便仓皇逃窜。这些敌人，不论是汉诺威人、黑森人还是普鲁