山洞幽深，篝火跳跃，慕容惜生躺在干草铺上，面色苍白，肩头伤口黑气萦绕，眉头紧蹙，昏睡中亦难掩痛楚。



许小剑守在一旁，以浩然之气助其疏导内力、抵抗蚀魂之力，额角沁出细汗。一番疏导后，慕容惜生紧绷的神情渐渐舒缓。



李寻欢擦拭飞刀，目光掠过二人，若有所思。



杨过擦拭玄铁重剑，小龙女静坐调息，楚留香把玩折扇，其余众人围坐篝火旁缄默不语。



冰凰伏于洞口，湛蓝眼眸警惕地注视外界。



一夜无话，唯有柴火噼啪声与洞外风声交织。



黎明时分，慕容惜生悠悠转醒，见许小剑仍在身旁守护，眸光微动，低声道：“有劳许盟主了。”



许小剑收功，温言道：“慕容姑娘感觉如何？”



“好些了。”她勉力坐起。



蚀魂之力顽固，非一日可除。虚竹见状上前，再次为其运功疗伤。



李寻欢递过水囊：“慕容姑娘，昨夜提及时之狭间与院尊图谋，可否详述？”



慕容惜生饮了口水，神色凝重：“我所知亦不全。昔日探寻南宫重生之法时，偶得一二线索——时之狭间乃上古‘时空之神’陨落之地，残留其神力，时空扭曲，诡异莫测。院尊闭关百年，出关后功力通神，却痴迷于探寻此地，欲得时空之神遗泽，掌控时间法则。”



掌控时间？众人皆惊。



“院尊与幽冥殿主交易，似为换取某种能稳固神魂、抵御时空反噬的异宝或秘法。”她继续道，“而许盟主身负异界之魂，更得蕴含时空本源之物，或为其计划关键一环，用于献祭或引导。”



许小剑握紧玉瓶，沉声道：“时空之力若被滥用，后果不堪设想。”



“时之狭间飘忽不定，如何寻找？”段誉问道。



慕容惜生自怀中取出一枚古朴的青铜罗盘，指针颤动，指向西方：“此乃院尊至宝‘时痕罗盘’，能感应时空异常，指引狭间方位。我冒险盗出，今或可一用。”



众人目光汇聚于罗盘之上。



楚留香摇扇轻笑：“有门路便好办，我香帅不惧千山，最擅寻踪探秘。”



杨过冷然：“纵是龙潭虎穴，亦去一探。”



计议已定，待慕容惜生伤势稍稳，便即出发。



此后数日，许小剑与慕容惜生接触增多。因其疗伤需常以浩然之气辅助，气息交融间，难免生出微妙情愫。



慕容惜生外冷内热，偶露峥嵘，对武学、时空的见解独到。与许小剑探讨之际，颇有知音之感，然二人皆克制守礼，并无越矩之举。



小龙女清冷旁观，王语嫣偶尔参与交流，水灵光乖巧安静，各有心境。



杨过偶露醋意，然重心皆在小龙女与抗敌大计，并未过多为难。



李寻欢、楚留香等人皆是人杰，于细微处了然，一笑置之。



这日，慕容惜生伤势好转大半，众人决定启程。



冰凰展翅，承载众人西行，再度踏入无尽沙海。黄沙万里，烈日灼空，热浪扭曲视线，周遭一片荒芜。



飞行良久，忽见前方沙海之中，出现一片巨大绿洲——水草丰美，湖泊如镜，与周遭荒漠形成鲜明对比，宛如仙境。



“沙海之中，竟有如此绿洲？”段誉讶异。



虚竹双掌合十：“事出反常必有妖。”



楚留香目光锐利：“这是海市蜃楼，还是幻阵？”



冰凰盘旋不前，发出警示低鸣。



许小剑灵觉扫过，沉声道：“非幻象，但其中时空波动异常，生机与死气交织，十分诡异。”



慕容惜生查看罗盘，指针正指向绿洲中心：“时之狭间入口，或在此处。”



“小心为上。”李寻欢飞刀隐现于掌心。



众人降落绿洲边缘，只见鸟语花香，景色宜人，却寂静无声——湖泊水波不兴，倒映天空，却不见任何生物踪迹