北疆大捷的消息，如同燎原的野火，以比宸王仪仗更快的速度传遍天下。宸王方云，以少胜多，大破胡虏联军，阵斩无算，逼退金帐汗国，更是打得秃发乌孤吐血败逃，几乎丧师辱国！这赫赫战功，如同给动荡不安的帝国注入了一剂强心针，也彻底奠定了方云在军民心中无人可及的威望。



然而，方云脸上却看不到丝毫胜利的喜悦。铁壁城的善后事宜刚刚安排妥当，他便一刻不停地率领五千精锐铁骑，一人双马，星夜兼程，南下京师。



队伍如同一条黑色的钢铁洪流，在官道上滚滚向前，马蹄声震耳欲聋，卷起漫天烟尘。方云端坐于骏马之上，甲胄未卸，只是擦去了血污，眉宇间凝结着化不开的忧色。



赵明轩留守北疆，此刻随行的是“暗影”新任的首领，一位名叫沈炼的冷峻青年。他策马靠近方云，低声道：“殿下，京城最新密报。陛下……已于三日前陷入昏迷，太医束手。大皇子与四皇子府邸戒备森严，其门下官员、将领频繁出入。京畿三大营，已有异动迹象，尤其是四皇子兼任指挥使的神机营，已秘密向京城方向移动了三十里。”



方云眼神一凛，最坏的情况还是发生了。父皇病危，兄弟阋墙，京城已成火药桶，随时可能爆发内战。



“首辅张阁老那边有何动静？”



“张阁老联合几位忠于陛下的老臣，已封闭宫禁，由御林军和大内侍卫严密把守，宣称陛下需要静养，暂不见任何人。但……恐怕支撑不了多久。大皇子以监国名义，多次要求入宫探视，都被张阁老以陛下口谕挡回，双方僵持不下。”



方云沉默片刻，寒风刮过他棱角分明的脸颊。他知道，张阁老这是在为他争取时间。一旦让大皇子或四皇子率先控制皇宫，拿到所谓的“遗诏”，那一切就都晚了。



“我们还有多少时间？”方云的声音在风中显得有些飘忽。



“最多五日。五日内若殿下不能抵达京城并控制局面，恐生大变！”沈炼语气凝重。



五日！方云计算着路程和可能遇到的阻碍。他这五千铁骑虽是精锐，但长途奔袭，人困马乏，若京城有备，强行闯关必然损失惨重，甚至可能被扣上“举兵谋反”的帽子。



“传令下去，全军再加快速度！抛弃不必要的辎重，只带三日干粮和武器箭矢！务必在三日内，抵达京畿外围！”方云果断下令。



“是！”沈炼领命，立刻派人传令。队伍的速度再次提升，如同离弦之箭。



方云的目光投向南方那隐约可见的连绵山峦，那是进入京畿的最后屏障。他知道，在那里，等待他的恐怕不只是欢迎的百姓，更有兄弟布下的重重杀机。



“大哥，四哥……”他心中默念，眼中闪过一丝复杂，但随即被坚定所取代。“这江山，不能毁在你们手里。”



就在这时，前方一骑快马飞奔而来，是派出的前哨斥候。



“报——！殿下，前方五十里，落霞谷方向，发现大队人马驻扎，打的旗号是……神机营！人数约有两万！已封锁官道，设下路障！”



果然来了！四皇子动用了他的神机营！这是要将自己阻挡在京城之外！



众将闻言，脸色皆是一变。五千对两万，还是以逸待劳、据险而守的神机营！硬闯，胜算渺茫。



“殿下，是否绕道？”一名将领建议道。



“绕道至少多耗两日，我们等不起！”方云断然否决。他目光锐利地看向地图上的落霞谷，“神机营火器犀利，但近战并非所长。落霞谷地势狭窄，大军难以展开，正是限制其火器优势之地！”



他心中迅速盘算，一个大胆的计划逐渐成形。



“沈炼！”



“属下在！”



“你立刻带领‘暗影’所有好手，潜入落霞谷两侧山林，清除敌军暗哨，尽可能制造混乱，尤其是……找到他们的火药库和粮草存放地！”



“其余将士，原地休整一个时辰，饱餐战饭，检查兵器马匹！今夜子时，随我突袭落霞谷！”



“突袭？”众将一惊，以疲惫之师，夜袭数倍于己、据险而守的敌军？这太冒险了！



“正是要出其不意！”方云眼中闪烁着智慧与勇毅的光芒，“神机营以为