不知过了多久，冬旭缓缓睁开了眼睛。



身体的变化已经结束。冬旭轻轻扯下缠在左肩处的纱布，他低头看了看，左肩的伤口几乎完全愈合，只留下一道淡淡的疤痕，若不细看，几乎难以察觉。



这应该都得益于那块红色晶石了，冬旭想。



他坐起身，活动了一下肩膀，确认伤势无碍。然而当他转头看向周围时，心中却是一沉。



洞穴深处，只有那堆篝火的余烬还在微弱地跳动着，映照着空荡荡的石壁。小公主早已不见了踪影。



冬旭的脸色凝重起来。



她去了哪里？现在到底身处何地还不知道，她一个人会不会遇到危险？还是说……她独自离开了？



不，应该不会。她若是想走，何必等到现在？



冬旭心中涌起一阵莫名的担忧。他站起身，从一旁的干木堆上取过那身破旧的衣物，这是小公主为他留下的，虽然简陋，但至少蔽体。



他快速穿上，绕过即将熄灭的火堆，向着洞口走去。



洞穴深邃幽长。从最深处到洞口足有数十丈距离，其间通道转折迂回，岩壁上布满苔藓和水渍。若是将洞口稍作隐蔽，这里堪称绝佳的藏身之所。



不过，即便不刻意遮掩也无妨，只因洞口正紧挨着一棵参天古树。



冬旭走出洞穴，来到古树之下。



他抬眼望去，这棵树粗壮得惊人，树干如房屋般宽广，树皮粗糙如龙鳞，盘根错节地扎入大地。看其年岁，至少已在千年以上，甚至更久。



最奇特的是，这棵树与周遭环境格格不入。



落叶铺了满地，枯草与断木层层堆积，一片萧瑟苍凉。远山近树，层叠交错，由远及近仿佛一幅笔触分明的画卷：远处尚存苍翠直至幽黑，近处却只余枯黄，绿意褪去，秋色独留。



唯独眼前这棵巨树，枝繁叶茂，生机勃勃，在这片寂寥的山谷中显得格外突兀。



直到这时，冬旭才恍然发觉，自己正身处一道山谷之中。四面环山，土石与林木交错相连，地势险峻，人迹罕至。



“小公主，你在哪里呢？”



冬旭低声喃喃，心中担忧更甚。



他带着几分不安，开始在山谷中缓步行走。一边打量着周遭的环境，一边寻找夜圆圆的踪迹。他没有走得太远，尽力让那棵参天古树保持在视线之内，生怕她突然回来时找不到自己。



山谷寂静得可怕。除了风吹过枯草的沙沙声，和自己的脚步声，再听不到其他声响。没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都显得有气无力。



这种死寂，让冬旭心中警铃大作。



不知游荡了多久，一片竹林映入眼帘。



冬旭停下脚步，回头望去，已经看不见那棵古树了。眼前，竹叶苍翠欲滴，生机勃勃，竹竿挺拔如剑，密密麻麻地生长着，形成一道天然的屏障。



可奇怪的是，林间却弥漫着一股森然阴气，这是冬旭通过灵觉扫视察觉到的。



明明阳光能透过竹叶的缝隙洒落，但竹林深处却幽暗得如同黄昏。一股寒意从竹林中渗出，令人不寒而栗。



此处，显然就是那黄绿景致交界的所在。



冬旭眯起眼睛，透过密密层层的竹影，隐约看见竹林深处似乎坐落着一间屋舍。那屋舍不大，样式古朴，像是很久以前的山居。



“竹深有人家……”



冬旭低声念道，但心中却无半分暖意。此处的气氛幽邃得近乎诡异，不见半分烟火人气，反倒有种说不出的阴森。



他犹豫片刻，终究没有继续往前走。



一方面，此处离古树已有些距离，他担心走得太远会迷路。另一方面，这竹林给他的感觉太过危险，不像小公主会停留的地方。



离开前，他最后望了一眼那片幽暗的竹林。



竹影深处，仿佛蛰伏着某种令人心悸的存在。冬旭甚至能感觉到，似乎有一道目光正从竹林深处投来，若有若无地落在自己身上。<