铁牛捂着腰上的伤口，血从指缝间涌出来，染红了半条裤腿。



“好……好枪法。”他的呼吸粗重了，但双脚钉在地上没挪窝。



叶笙沉了口气。



这人太硬了。



得快。拖下去动静越来越大，衙门外面的人随时会回来。



叶笙做了个决定——赌一把。



他把长枪往地上一戳，枪身直立不倒。空出双手。



铁牛看到他放了枪，瞳孔收缩。



下一秒，叶笙身形暴起，整个人贴着地面冲到铁牛面前——距离双锤的有效攻击范围之内。



铁牛本能地举锤砸下。



叶笙的双手掐住了铁锤的锤柄——不是格挡，是直接握住。



力量异能全开。



两个人的力量在锤柄上发生了正面碰撞。



铁牛的眼珠子鼓了出来。



他第一次在力量上被人正面对抗——而且对方只是一个比他矮了半个头的人。



锤柄在两人手中震颤，木质的柄身发出吱嘎吱嘎的声响——承受不住了。



“崩！”



锤柄断了。



铁牛手里的右锤失去了控制，锤头飞出去砸在墙上，砸出一个脸盆大的坑。



叶笙趁着铁牛右手落空的一个眨眼的工夫，左手从腰间拔出匕首，正手握刀，往前一送。



匕首从铁牛左臂和身体之间的缝隙刺入，没到胸腔——扎进了腋下。



铁牛整个左臂瞬间失去了知觉。剩下的那把左锤脱手掉地，砸在石板上震得地面都颤了一下。



叶笙拔出匕首，退后两步，拉回长枪。



铁牛跪了一条腿，右手捂着腋下的伤口，左手垂在身侧，没了力气。



鲜血缓缓地在他膝盖下面汇成一摊。



“你……什么来头？”铁牛的声音沙哑。



叶笙没回答这个问题。他把枪尖对准铁牛的咽喉。



一枪就能结束。



但他停了。



杀铁牛不难。难的是杀完以后——方一舟得知铁牛死了，会发疯一样地搜城。



到时候他和贺文渊连城墙都出不去。



不杀。留他在这里，等方一舟的人找来，救治、汇报，一来一回至少半个时辰。



这半个时辰就是逃命的窗口。



“铁牛，告诉方一舟一句话。”



铁牛抬起头，那张满是横肉的脸上，杀意和某种说不清的东西混在一起。



“清和县不是你们能碰的地方。”



叶笙收枪，抓起贺文渊的手臂，拔腿就跑。



两人穿过后院、翻过东跨院的围墙、一头扎进城西的小巷。



身后，铁牛的嘶吼声在夜风里传出去很远很远。



粮仓的火还在烧。半边天都是红的，浓烟滚滚，被风裹着往南吹。



城里到处是救火的人群和乱跑的百姓，没人注意两个在巷子里狂奔的身影。



叶笙领着贺文渊绕到城南，从那个他凿开的旧门洞钻了出去。



城外是大片的农田。



十月底的田地空荡荡的，秋收完了，只剩一茬一茬矮矮的秸秆桩子。



两人弯着腰在田里跑了半里地，下了河堤。



赵大已经到了。



湿淋淋的赵大蹲在船上拧衣服，看见叶笙带着一个陌生人回来，嘴巴张了一下，没问。



“开船。”叶笙把贺文渊推上快船。



赵大操起船桨，快船无声地滑入河道