庞勇接到佩蓉的信时，正在北方的一座小镇上。他已经离开江都城很多年了，从一个地方走到另一个地方，从一个故事走进另一个故事。



他做过镖师，做过护卫，做过猎妖人，什么都做过，又什么都没做成。他以为自己已经忘了江都城，忘了将军府，忘了佩蓉。可那封信上的字，他一眼就认出来了——是她的字，清秀，端正，带着一种说不出的温柔。他的心猛地跳了一下。



“江都城有妖，速回。”短短几个字，他看了很多遍，一遍又一遍，直到把每一个笔画都刻进心里。她遇到麻烦了，需要他。他放下信，站起身，开始收拾东西。包袱不大，只有几件换洗的衣裳，一柄剑，一壶酒。他把包袱往肩上一甩，便出了门。门外是一条长长的街道，通向远方。他没有回头，也没有犹豫，只是大步流星地向南走去。



走了几天，他来到一座小城。城不大，却很热闹，街上人来人往，熙熙攘攘。他找了一家面馆，要了一碗面，坐在角落里慢慢地吃。面馆里人很多，说话声、笑声、碗筷碰撞声混在一起，嘈杂得像一锅粥。他低着头，专心吃面，不去听那些闲言碎语。可有些话，还是飘进了他的耳朵里。



“听说了吗？江都城出了个妖孽，专挖人心。”



“早听说了，都挖了好几个了。官府查了很久，什么都没查出来。”



“听说是个女妖，披着人皮，专门勾引男人。谁被她看上了，活不过三天。”



庞勇的手顿了一下。江都城，女妖，挖人心。他的心沉了下去。佩蓉在信里说有妖，看来是真的。而且那妖，比他想的还要凶。他放下筷子，站起身，丢下几文钱，便出了门。他走得更快了，几乎是小跑着向南赶去。



出城后，是一条官道，两旁是连绵的青山。他走得不快，每一步都很稳，可他的心里，像着了火。就在他经过一片树林时，忽然听见一阵打斗声。他停下脚步，循着声音望去。



树林深处，一个年轻女子正与一只巨大的妖兽搏斗。那女子穿着一身淡蓝色的衣裙，腰间悬着一柄短剑，手中举着一面铜镜。镜面亮起金色的光芒，照得那妖兽睁不开眼。那妖兽体型庞大，足有一丈多高，浑身长满了黑色的鳞片，一双血红色的眼睛死死盯着那女子，口中不断喷出黑色的毒雾。



庞勇没有犹豫，抽出剑，冲了上去。他的剑很快，快得像闪电，一剑刺入那妖兽的后心。妖兽惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下，便不动了。那女子转过头，看着庞勇，眼中满是警惕。“你是谁？”



庞勇收剑入鞘。“过路的。”



那女子上下打量了他一眼，目光落在他手中的剑上。那柄剑很普通，剑鞘是黑色的，剑柄上缠着布条，已经被磨得发亮。可那女子看得出，那柄剑杀过不少妖。她收起铜镜，拱手行了一礼。“在下夏冰，降妖师。多谢壮士出手相助。”



庞勇还了一礼。“庞勇，江湖人。姑娘这是要去哪里？”



“江都城。”夏冰的声音很冷，“有一只狐妖在那里作祟，已经害了好几条人命。我追踪她很久了，这一次，一定要收了她。”



庞勇的心猛地跳了一下。江都城，狐妖。他想起佩蓉的信，想起面馆里那些人的闲言碎语。他的脸色变了。“我也去江都城。正好顺路，一起走吧。”



夏冰看着他，看了很久。这人的身上，有一股她熟悉的气息——那是降妖师的气息，虽不纯粹，却也不弱。她点点头。“好。”



两人结伴同行，一路向南。路上，他们聊了很多。夏冰告诉他，那只狐妖叫小唯，修行千年，披着人皮，专挖人心。她追踪她已经很久了，从北方一路追到南方，从大漠追到江南。每一次都差一点，每一次都被她逃脱。庞勇告诉她，他是江都城人，收到故人的来信，说有妖孽作祟，让他速回。他没有说那故人是谁，夏冰也没有问。她看得出，那故人对她很重要。



走了几天，他们终于到了江都城。城门口，有几个士兵在盘查行人，神色紧张，如临大敌。庞勇和夏冰走进城，发现街上行人稀少，店铺大多关了门，一片萧条。几个百姓蹲在墙角，窃窃私语，脸上满是恐惧。



“听说那妖孽已经被抓住了。”



“抓住了？谁抓住的？”



“将军府的人。听说那妖孽就是将军夫人。”



“什么？将军夫人？不可能吧？将军夫人那么善良，怎么会是