（聊表谢意，两章九千字奉上。）



望湖茶肆在镜湖边上，临水而建，一半廊檐悬在湖面之上，湖风顺着水面吹来，将茶肆的旗幡吹得猎猎作响。



苏承锦三人到的时候，茶肆外面已经挤满了人。



来的不是普通百姓。



站在外围的多是年轻士子，身上的衣裳虽然款式各异，但料子和配饰都透着股读书人特有的讲究劲儿。再往里走，坐着的是各家的主事和举人，其中几个头发花白的老者，在人群中被周围人自发地空出了最好的位置。



卢巧成领着两人从外围挤进去，找到靠近湖边廊沿的一处空位，三人落座。



丁余和赵杰已经散开，一个在茶肆东侧的人群外沿，一个在西侧的茶摊旁，两人看起来都是寻常路人，连眼神都往同一个方向看。



苏承锦坐定，先往中间的空地看了一眼。



长案摆在正中，案面干净，只放了一方砚台、一支毛笔、一叠宣纸，连茶盏都没有。案后的椅子还空着。



“望湖茶肆是秦州城最大的清谈地，”卢巧成压低声音，嘴唇微动，“每逢裴怀瑾开坛，城里有品阶的士子、举人，乃至各家主事都会赶过去，今天这阵仗，少说聚了三四百人，抵得上一场小规模的文会了。”



苏承锦听完面露笑容。



“那正好，人多热闹。”



苏承锦收回视线，静静等待。



旁边几个年轻士子正低声说话，声音不大，但挨得近，听得清楚。



“今天裴先生讲什么来着？”



“臣节论，”另一个压低声音，“我早上就听说了，今天的题目定跟蒋家有关。”



“蒋家？就是卞州那个蒋家？”



“还有哪个蒋家，四代书香，结果举族北迁，听说投了安北王。”



“真的假的？”



“消息从卞州传过来的，十有八九是真，裴先生今天专门为这件事开坛，说要为天下读书人正本清源。”



“蒋家糊涂啊，百年清誉毁于一旦。”



说话的几个人沉默了，等待的神情里带着一种说不清道不明的期待。



顾清清在苏承锦身边坐着，没有看那几个士子，只是随意地抬眼，把茶肆内外的格局扫了一圈。



苏承锦笑了笑，没有说话，只是拿起茶杯喝着。



等了大约一炷香的时间。



人群中有人轻声说了一句来了。



茶肆内侧的布帘被掀开。



裴怀瑾从茶肆内侧慢步走出来。



月白宽袍，银发用白玉冠束得整整齐齐，脸上带着一抹平和的笑意，背脊笔直，步态从容。他手里什么都没拿，也没带任何随从，就这样走到长案后面站定。



他向四方拱了拱手。



前排有人率先起身，动作带起一片连锁反应，数百人几乎同时从座位上站了起来，整齐回礼，没有任何人提前约好，但动作竟然统一得像是排练过。



苏承锦没有站。



他只是抬着眼，把裴怀瑾从头到脚打量了一遍，然后慢慢收回视线，继续喝着茶水。



裴怀瑾等众人落座，扫了一眼全场，开口。



“今日所讲，只有一事。”



裴怀瑾的声音不大，但在寂静的茶肆里传得很远，字字清晰。



“何为臣节，何为士道。”



裴怀瑾两手撑在长案边缘。



“老夫不讲大道理，先说一桩旧事，三百年前，前朝末年天下大乱，有一位名臣，满腹经纶，投效了割据一方的枭雄，后来那枭雄平定乱世，建国称帝，这位名臣官拜宰辅，治国安邦，功劳极大。”



裴怀瑾停顿了一下，目光在人群中缓缓扫过。



“但各位去翻翻史书，史官给这位名臣留