晨光初透，魏博镇节度使府的正堂内，青铜兽炉吐着淡淡的檀香。



林陌——或者说，此刻端坐在主位上的“薛崇”——缓缓睁开眼。他今日特意穿了一身紫袍金带，腰悬玉具剑，每一处细节都严格符合节度使的仪制。这身行头重达二十余斤，压得他肋下的伤口隐隐作痛，但他脸上没有丝毫异样。



堂下已站满了人。



左侧是以节度副使张贲为首的武将序列，甲胄鲜明，按品阶高低依次排列。张贲站在最前，那张虬髯满布的脸上看不出情绪，只是一双虎目偶尔扫过主位时，会闪过一丝难以察觉的寒意。



右侧则是文官与幕僚，为首的是监军使刘承恩。这位面白无须的宦官今日穿着一身绯色官袍，双手拢在袖中，脸上挂着程式化的微笑，像一尊精致的玉雕。



“参见节帅！”



堂下众人齐声行礼，甲叶碰撞之声与衣袍摩擦之声混在一处。



林陌抬起右手：“免礼。”



他的声音经过这两个月的刻意模仿，已与薛崇原本的低沉沙哑有七八分相似，只是少了那种浸淫权力多年的跋扈，多了一份克制的冷硬。



众人起身。堂内一时寂静，只有炉中香炭偶尔发出的轻微噼啪声。



林陌的目光缓缓扫过堂下每一张面孔。这些人中，有的他已在记忆中仔细辨认过，有的则是第一次正式相见。两个月前那场刺杀留下的权力真空正在缓慢弥合，而他这个“冒牌货”，必须在裂隙彻底合拢前，把自己真正嵌进去。



“今日召诸位前来，有三件事要议。”林陌开门见山，这是薛崇一贯的风格，“第一，卢龙镇李匡威上月犯我边境，虽被击退，但边军伤亡颇重。抚恤、补缺、防务，需有个章程。”



张贲率先出列：“节帅，此事末将已拟定条陈。阵亡者按旧例，家眷给粟十石、钱五贯；伤者减半。缺额可从各州府兵中抽调补足。至于防务——”他顿了顿，“幽州以北三处关隘，需增兵两千，粮秣器械亦需补充。”



他的条陈清晰扼要，看似毫无问题。



但林陌知道，问题恰恰在于“毫无问题”。张贲太配合了，配合得不正常。这两个月来，这位节度副使没有一次公开质疑他的决定，甚至主动处理了许多棘手事务。可越是如此，林陌心中那根弦就绷得越紧。



“抚恤数额，翻倍。”林陌平静地说。



堂内轻微骚动。



张贲眉头微皱：“节帅，军库空虚，若按此例，恐难支撑……”



“阵亡将士的命，值这个价。”林陌打断他，目光转向文官队列末尾一个穿着青色官袍的年轻人，“陈元。”



那年轻人约莫二十七八岁，面容清瘦，闻言出列行礼：“下官在。”



“你上月呈上的‘清田册’我看过了。查出隐田三万余亩，隐户两千余。这些田亩、人丁，如何处置？”



陈元的声音清晰平稳：“按律，隐田收回官有，可发租耕种，岁入归军库；隐户重新编入户籍，按丁征税。如此，每年可增粮两万石、钱八千贯。”



“这些新增的粮钱，拨一半充作抚恤与边军犒赏。”林陌看向张贲，“张副使以为如何？”



张贲沉默片刻，拱手道：“节帅体恤将士，末将感佩。”



但他的眼神冷了一分。陈元是他麾下一个不起眼的巡官，如今却被节度使直接点名，这意味着什么，堂上所有人都明白。



林陌不再看他，继续道：“第二件事。铁林都指挥使王铮，上月剿匪时中伏身亡。这个位置，空缺至今。”



堂内的空气骤然凝固。



铁林都是节度使的亲卫军，编制三千，装备最精，待遇最优。指挥使一职，历来是节度使心腹中的心腹。薛崇生前对此职控制极严，连张贲都难以插手。



如今薛崇“重伤初愈”，铁林都群龙无首，张贲早已暗中活动，欲将自己一个侄子推上去。这是他这两个月隐忍退让，真正想要交换的东西。



林陌当然知道。他不仅知道，还特意让这个消息在军中传了半个月，让所有人的胃口都被吊起来。



“铁