三月十一，辰时。



东海之上，波涛汹涌。苏启年准备的三艘五百料福船在浪涛中起伏，如三片树叶。赵旭站在主舰“海龙号”的船头，咸湿的海风扑面而来，带着浓重的腥气。这是他第一次乘海船，胃里翻江倒海，但他强忍着，目光死死盯着南方。



“赵兄，进舱歇会儿吧。”林文修从后面走来，脸色苍白——他已经吐了三回，“这海上的风浪，比江上大多了。”



“还有多远？”赵旭问。



船老大是个五十余岁的精瘦汉子，姓郑，脸上被海风吹出深深的皱纹。他看了看日头，又看了看海图：“回赵爷，按现在的速度，明日午时能到温州外海，后日清晨可抵泉州。不过……”他顿了顿，“看这天色，怕是要起大风。”



赵旭抬头看天。东方天际堆积着铅灰色的云层，海鸟贴着海面低飞——确实是变天的征兆。



“能避开吗？”



郑老大摇头：“海上行船，看天吃饭。若是真起大风，只能找地方避一避。前面有个小岛，叫‘龟山屿’，可以暂避。不过……”



“不过什么？”



“那岛……不太平。”郑老大压低声音，“早些年，常有海贼在那一带出没。虽然这些年少了，但经过的商船，还是能避则避。”



林文修皱眉：“海贼？会不会是莲社的人？”



“难说。”赵旭沉思，“莲社经营海贸数十年，养几支私兵海船也不奇怪。传令：全队戒备，弓弩上弦。若遇可疑船只，不必请示，直接攻击。”



“是！”



命令传下，三艘福船上的亲兵迅速进入战备状态。他们多是北疆老兵，陆战骁勇，但海战却是头一遭，不少人趴在船舷呕吐，仍紧握武器。



午时，风力果然加大。海浪拍击船身，发出沉闷的巨响。船身剧烈摇晃，几乎站不住人。赵旭强撑着在甲板上巡视，忽然瞭望的水手高喊：“左前方！有船！”



众人望去，只见波涛之中，隐约可见三艘船的影子——不是商船，船型狭长，帆是黑色，正是海贼惯用的快船！



“准备迎敌！”赵旭厉喝。



三艘福船迅速调整队形，呈品字排列。“海龙号”居前，两翼拱卫。亲兵们强忍晕眩，在船舷架起弩箭，还有几人抬出了那箱“霹雳火”。



海贼船速度极快，乘风破浪，迅速逼近。距离三百步时，已能看清船上人影——个个精赤上身，手持弯刀，面目狰狞。



“放箭！”



弩箭破空而去。但海上风大浪急，船只摇晃，准头大失，只有少数箭矢命中。海贼船却不还击，只是加速冲来。



“他们想接舷！”郑老大急道，“赵爷，不能让它们靠近！海贼擅跳帮战，一旦被缠上……”



赵旭盯着越来越近的海贼船，忽然问：“船上可有火油？”



“有！货舱里有十桶猛火油，是准备运往泉州的货物！”



“搬上来！还有，准备火箭！”



很快，十桶猛火油被抬上甲板。亲兵们拆开桶盖，将油倒入特制的大铁锅中——这是船上煮饭用的，此刻成了武器。



海贼船已进入百步。赵旭亲自张弓，箭镞裹上油布点燃，瞄准最前面那艘船的帆。



“嗖——”



火箭划过海面，正中船帆。帆布遇火即燃，海贼船顿时大乱。紧接着，更多火箭射去，三艘海贼船全部起火。



“泼油！”赵旭下令。



亲兵们奋力将铁锅中的猛火油泼向海面。油浮在水上，随浪扩散，很快在海贼船周围形成一片油膜。



“放！”



一支火箭射入油膜。



“轰——”



海面瞬间燃起熊熊大火！三艘海贼船被困在火海中，船上贼人惨叫着跳海，但海上到处是火，无处可逃。



惨叫声、爆裂声、海浪声混在一起，宛如地狱。



一刻钟后