三月初五，开封府衙。
小皇子李继潼坐在屏风后，看着堂上正在审理的一桩案件。这是冯道给他安排的新课程——旁观司法审判，学习“明断是非”。
案件不复杂：城南张屠户状告邻居李木匠偷了他家的猪。张屠户说，昨夜猪圈被撬，一头两百斤的肥猪不见了，今早在李木匠后院发现了猪毛和脚印。李木匠喊冤，说自己整夜在家睡觉，有妻儿作证。
开封府尹是个老官僚，按常规程序问了几句，就要动刑——“不打不招，这是惯例”。
“慢着。”小皇子从屏风后走出来。
府尹慌忙起身：“殿下……”
“我来问问。”小皇子走到堂前。他今天穿便服，但府衙上下都知道这位小皇子的分量。
他先问张屠户：“你说猪是昨夜丢的，具体什么时辰？”
“大概……子时前后。”张屠户说，“我睡前还看过猪圈，那时猪还在。”
“你怎么知道是子时前后？”
“因为我是子时睡的，睡前看了更漏。”
小皇子转向李木匠：“你昨夜在家做什么？”
“小的在赶工，给王员外家做一套桌椅。”李木匠说，“做到亥时末才睡，妻儿可以作证。”
“做的什么桌椅？用了什么木料？还剩多少？”
李木匠一一回答：做的八仙桌和太师椅，用的榉木，还剩三根料在院里。
小皇子点头，对府尹说：“派人去李木匠家，看看他说的木料和半成品。另外，去查查昨夜子时前后，有没有人听到猪叫或者看到可疑的人。”
衙役去了。半个时辰后回报：李木匠家确实有榉木料和半成品桌椅；邻居说昨夜亥时末还听到刨木声；但没人听到猪叫。
“这就怪了。”小皇子沉吟，“一头两百斤的猪被偷，怎么会不叫？”
他忽然想起什么：“张屠户，你的猪圈在哪里？”
“在院子最里面，靠着后墙。”
“带我去看看。”
一行人来到张屠户家。猪圈果然很偏僻，离街有十几丈远。小皇子仔细查看：圈门被撬，锁掉在地上，但锁没坏，只是挂扣被掰开了。地上有杂乱的脚印，确实通向李木匠家方向。
但小皇子注意到一个细节：猪圈里的粪便很新鲜，像是今早才拉的。如果猪是昨夜子时被偷的，应该没有这么新鲜的粪。
他又问：“你平时喂猪是什么时辰？”
“早晚各一次，卯时和酉时。”
“今早喂了吗？”
“喂了……”张屠户忽然愣住，“不对，今早猪没了，我没喂……”
小皇子眼睛一亮：“也就是说，如果猪是昨夜子时被偷的，它从昨晚酉时到现在，已经七八个时辰没进食没排便。可这粪……”
他蹲下身，用树枝拨了拨粪便：“还很软，颜色也新鲜，不像是隔夜的。”
府尹也看出来了：“殿下的意思是……猪是今早才被偷的？”
“至少不是子时。”小皇子说，“走，去李木匠家看看那些脚印。”
到了李木匠家后院，脚印确实有，但小皇子又发现蹊跷：脚印很深，像是故意踩实的；而且方向很直，从墙头到后院，一点不拐弯——真正的贼会这么走吗？
“李木匠，”小皇子忽然问，“你家有梯子吗？”
“有，在柴房。”
“拿来。”
梯子拿来，小皇子让衙役顺着梯子翻墙，从张屠户家那头过来。衙役照做，留下的脚印……和现场的一模一样。
“这就清楚了。”小皇子说，“有人今早伪造了现场：先偷了猪，然后翻墙过来留下脚印，嫁祸给李木匠。”
张屠户急了：“那会是谁？”
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