返回青云宗的山路，沈墨走了整整三个时辰。



脚步虚浮，识海枯竭，左眼如针扎般刺痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处隐约的灼痛。固神法的冰凉气息像是干涸河床里最后几滴水，艰难地滋润着濒临龟裂的魂魄。



但他不敢停。



古槐村的晨雾里，林秋那句“七日后见”还在耳边。灰衣老者约定的下一次见面，也在三日后。而此刻最重要的，是活着回到宗门，不引起任何额外的注意。



午时三刻，青云宗山门遥遥在望。



青石台阶蜿蜒向上，两侧古松苍翠，山门牌坊高耸，阳光下“青云宗”三个鎏金大字熠熠生辉。往来弟子络绎不绝，御剑的流光不时划过天际，呼喝声、论道声、灵兽嘶鸣声混杂在一起，一派仙家盛景。



但在沈墨的左眼——即便已经虚弱到只能勉强开启一丝缝隙——看到的却是另一番景象。



山门牌坊的根基处，缠绕着暗沉的黑红色丝线，像是干涸的血痂。



往来弟子中，超过四成身上有或深或浅的污染痕迹。有的在丹田处凝成灰色漩涡，有的在眉心聚成黑点，有的在四肢关节处如蛛网蔓延。



而那些御剑流光划过的轨迹，在银灰色视野中残留着七彩的、仿佛油污般的痕迹，久久不散。



污染。



无处不在。



只是被某种更宏大的“秩序”强行压制、掩盖、扭曲成了“正常”的模样。



沈墨低头，加快脚步。



他需要先去庶务堂交付任务——虽然林秋说七日后，但他需要先报备，消除“擅离宗门”的嫌疑。



绕过广场，穿过一片竹林，庶务堂的青瓦建筑出现在眼前。



堂前排队交任务的弟子不少，大多是完成日常杂役或低级悬赏的。沈墨排在队尾，尽量降低存在感。



“哟，这不是沈师弟吗？”



一个带着戏谑的声音从旁边传来。



沈墨转头，看见王硕——那个夜巡时的亥字七队队长——正抱着膀子站在不远处，脸上挂着似笑非笑的表情。他身边还跟着李青和张富，两人眼神躲闪，不敢与沈墨对视。



“王师兄。”沈墨平静行礼。



“听说你接了古槐村的任务？”王硕走近几步，上下打量着沈墨，目光在他脸上的血痂和枯槁的气色上停留，“啧啧，看来不太顺利啊。也是，丙级任务呢，对你这种炼气一层的‘天才’来说，确实难了点。”



周围的弟子闻言，投来各异的目光。有好奇，有嘲弄，也有漠然。



沈墨没说话，只是继续排队。



王硕讨了个没趣，哼了一声，压低声音道：“沈墨，那天晚上……你用的什么手段，我不管。但劝你一句，有些东西，不是你能碰的。有些人，也不是你能惹的。”



他凑得更近，声音几乎只剩气音：“执法堂……已经开始注意你了。”



沈墨心头一凛。



王硕说完，拍了拍他的肩膀，力道不轻：“好自为之。”



然后带着李青和张富转身离开。



沈墨看着他们的背影，左眼勉强聚焦。



在王硕的后颈衣领下，隐约可见一点极淡的灰色印记——像是一个闭拢的眼睛，与柳医修后颈的那个相似，但更加模糊。



他们……也被标记了？



还是说，那晚在葬剑谷，他们也被“概念窃贼”的污染残留侵蚀了？



队伍缓慢前进。



终于轮到沈墨。



柜台后是个胖乎乎的中年执事，正在打哈欠。看见沈墨递上的任务木牌和身份令牌，他懒洋洋地翻开册子：“古槐村……牲畜死亡调查……接取人，沈墨。任务完成情况？”



“调查完成。”沈墨道，“确认有低阶邪祟作祟，已清除。村民无伤亡，但需休养。详细记录在此。”



他递上一份简略的