陈小河想了想，说：“当时他说得是两个月左右就回来。可这也快两个月了，没个信儿。我们也惦记着呢。昨天我们还说呢，李安总问他爹什么时间回来，这也没个信。”



德哥眉头皱起来，有些担心地说：“要不明天咱们去县城问问看？李虎叔跟着的那个商队就是县城的，说不定那边有消息。别在出什么事了。”



陈小河点头：“行，那就去问问看。明天一早我跟你去。”



德哥又问：“大山还在县城做木工活呢？”



陈小河说：“大哥那边的活计之前已经完事了，这不主家又要求改点东西，他又过去了。今天晚上能回来。吴主簿那人要求高，大哥做事仔细，人家就认准他了。”



德哥笑了笑：“大山手艺好，在咱们这一片也是有名的。对了，你家三个孩子在县城学堂怎么样？学得还行吧？”



陈小河脸上露出笑意：“还行，挺认真的。先生说他坐得住，背书也快。就是字写得不好，歪歪扭扭的，先生让他多练。”



德哥说：“都一样。我家铁蛋也是，字写得跟狗爬似的。不过先生说了，刚开始都这样，多练练就好了。孩子们能认几个字，将来比咱们强。”



两人又说了一会儿话，德哥才告辞走了。



晚上，陈大山和苏小音、苏小清一起从县城回来了。陈母和孩子们住在县城宅子里，没回来。石头他们几个每天要上学堂，来回跑太折腾，陈母就带着他们住在那边，学堂放假的时候再回来。



陈小河把今天德哥来的事说了一遍。



陈父听完，抽了口旱烟，慢慢地说：“李虎出门这么久没消息，确实让人担心。德哥说得对，明天你们兄弟俩去县城问问看。那个商队常年在县城和外地之间跑，应该有人知道情况。”



陈大山点头：“行，爹，明天一早我就和小河去。先去商队打听，要是没消息，再去衙门问问刘管事。他认识的人多，说不定知道。”



陈父又说：“后天咱们给地里施肥。今年雨水少，但庄稼长得还行，得抓紧时间把肥施上，别耽误了。”



苏小音在旁边说：“爹，咱家那四头猪太能吃了。光靠打猪草，怕是不够。猪草天天打也打不了那么多，几头猪跟吃不饱似的，见着人就拱过来。”



陈父想了想，说：“是得加点别的东西。还好咱们在山上又栽了不少红薯，等红薯藤长起来，割了喂猪正好。还有，大山，明天你们从县城回来，去油坊买点豆饼。这个时间也该加豆饼了。”



陈大山问：“爹，买多少？”



陈父说：“先买二百斤吧。豆饼主要喂那头老母猪，它肚子将来是要怀猪崽，得补补，身体养好了。其他三头公猪，少加点就行，别喂太多，这几头猪太能吃了。豆饼这东西金贵，不能可着劲喂。”



苏小音点头：“知道了，爹。明天我们去买。”



苏小清在旁边插话：“姐，咱们得抓紧时间准备端午节的东西了。再有一个多月就到了，无论是摊子还是杂货铺，都得备货。香包、五彩绳、虎头鞋，这些每年都卖得好，得提前做。”



苏小音想了想，说：“行，这几天我就开始画绣样，先把香包的样式定下来。去年那种莲花样的卖得好，今年再做一批。再添几个新样子，年年都一样，人家就不新鲜了。”



陈大山说：“我跟小河这段时间也会抓紧时间准备的。竹编的小篮子、木雕的小摆件，端午节都能卖。还有礼盒，小河你多编几个，有人送礼用得上，还有杂货铺的针头线脑也都不补补货。”



陈小河点头：“行，大哥，我明天就开始编。”



夜深了，一家人各自回屋歇息。



陈大山躺在炕上，想着明天的事。去商队打听李虎的消息，去油坊买豆饼，回来还得施肥。桩桩件件，都得安排妥当。



苏小音躺在他旁边，轻声说：“大山，你说李虎叔不会出什么事吧？”



陈大山想了想，说：“应该不会。他走南闯北那么多年，有经验。可能是有事耽搁了，过几天就回来了。”



苏小音“嗯”了一声，又说：“德哥一个人忙不过来，咱们能帮就帮一把。都是一个村的，谁还没个难处。”