参天古木的枝叶如同巨大的华盖，将大部分天光过滤成细碎、摇曳的光斑，洒在铺满厚厚落叶和深绿色苔藓的林地上。空气湿润，带着泥土、腐殖质和某种不知名野花的混合气息，呼吸间满是草木的清新。远处溪流的潺潺水声，近处偶尔响起的、不知名鸟雀的清脆鸣叫，以及微风吹过林叶发出的沙沙声，交织成一片属于原始森林的、生机勃勃却又幽深静谧的交响。



与“问心别苑”那纯粹、宁静、却又充满无形压力的“道韵”空间，以及西极荒原那赤红、荒凉、危机四伏的景象相比，这片森林显得如此“正常”，甚至……正常得有些过分，让人紧绷了许久的神经，竟有些不适应。



许煌和凤夕瑶沿着溪流向下游方向，默默行进了约莫小半个时辰。两人的速度不快，大部分精力都用于观察周围环境，警惕可能出现的危险，同时也在默默调息，尽快恢复最佳状态。



许煌的伤势，在“心印”最后的馈赠和治疗下，已好了七八成，只是本源损耗和连续激战带来的疲惫感，非一时半刻能够消除。他眉心的混沌色光点，在“心印”入体后，似乎变得更加稳定、深邃，隐隐与胸口膻中穴附近那温润的“心印”气息形成一种微妙的循环，让他对周围环境的感知，似乎也敏锐了一丝。



他能感觉到，这片森林的灵气，虽然不如“问心别苑”核心那般精纯浩瀚，但也颇为浓郁，且蕴含着一股原始、野性的勃勃生机。林间植被茂盛，许多灵草灵木的年份都相当不俗，显然人迹罕至，或者说，是某处灵气充沛的原始山林。



只是，这片生机勃勃之下，似乎也隐藏着一些……不寻常的气息。



比如，太过安静了。除了流水和鸟鸣，几乎听不到任何大型兽类活动的声音。林间的地面，虽然落叶厚积，但仔细看去，几乎看不到任何新鲜的、属于大型妖兽的足迹或粪便。倒是一些小型昆虫、鸟类活动的痕迹，颇为丰富。



这有些不合常理。如此灵气充沛、植被丰茂的原始森林，按说应该是妖兽繁衍的天堂。除非……这里存在着某种令中大型妖兽都感到畏惧、不敢轻易靠近的“东西”，或者……这片区域，本身就是一个巨大的、不欢迎“外来者”的领域？



许煌的眉头，不易察觉地微微蹙起。他停下脚步，蹲下身，用手拨开一层厚厚的落叶，露出下面暗褐色的、带着湿润水汽的泥土。他捻起一小撮泥土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用指尖凝聚一丝极其微弱的混沌色力量，探入泥土之中，细细感应。



泥土中，除了浓郁的土属性灵气和生命气息，似乎还夹杂着一丝极其极其淡薄、几乎难以察觉的、阴冷的、带着淡淡腥气的……“异样”气息。这气息，与森林本身的生机勃勃格格不入，却又仿佛早已融入其中，成为了这片森林生态的一部分。



是某种毒性？还是……某种特殊妖兽或植物散发出的、具有驱逐效果的领域气息？



凤夕瑶也察觉到了许煌的异常，停下脚步，警惕地环顾四周。“怎么了？有什么不对吗？”



“说不上来。”许煌站起身，将泥土拍掉，眼神锐利地扫过周围那些幽深的、仿佛潜藏着无数眼睛的林木阴影，“这森林……有点‘太干净’了。而且，泥土里有种不太对劲的气息。我们小心些，尽量沿着溪流走，不要深入密林。”



凤夕瑶点点头，握紧了手中的短剑。经历过之前的种种，她对危险的直觉也变得敏锐起来。此刻身处这看似祥和的森林，心中那丝不安，也并未因为脱离了秘境而消散，反而随着许煌的提醒，变得更加清晰。



两人继续前行，但更加谨慎，几乎每一步都踩在相对开阔、靠近溪流的岩石或裸露的树根上，尽量避免陷入松软的落叶层。



又走了约莫一炷香的时间，前方的林木似乎变得稀疏了一些，隐约能看到更远处，似乎有一片相对开阔的、水汽更加氤氲的区域。溪流的声音，也变得更加响亮、湍急。



“前面可能有水潭或者瀑布。”许煌低声道，“过去看看，或许能更清楚地判断方位，也能补充些清水。”



两人加快脚步，穿过最后一片低矮的灌木丛，眼前的景象豁然开朗。



那是一个不算太大、但异常美丽的林间水潭。潭水碧绿清澈，深不见底，倒映着周围苍翠的林木和上方漏下的天光。水潭的一侧，是陡峭的、长满青苔的岩壁，一道不算宽阔、但水量充沛的银色瀑布，从数十丈高的岩壁顶端飞泻而下，砸入潭中，发出隆隆的轰鸣，溅起雪白的水花和迷蒙的水雾，在阳光下折射出小小