沁阳古道。
山高林密，三晋之交。
老槐树下，古桥边，三道泉——柳叶用一根烧火棍撑起来的“酒旗”小栈，已经开张了不少日子。南来北往的商贾货客、九流三教、达官显贵、军民人等，少不了在此歇脚，茶饭，饮马，晤客。由于这个小酒店前不着村，后不着店，方圆几十里外看不见个农地田庄，所以，柳叶开的这个店虽不大。却也还真的“火”了好一阵子。
来的人多了，柳叶的小酒栈也有了个被大家随口叫惯了的名号——小寡妇酒店。这样称呼，完全是因为三晋大地、沁阳道上，大家很少见过“没有男人主持”的酒店生意，而且也为了给她一个“安全的口碑”，避免不正经的男人过来骚扰，为这个“公共场合”留下个“合情合理”的名分。
这一天，“老板娘”、“小寡妇”——柳叶，穿着一身干净整齐的农家妇的打扮，正在里里外外、手忙脚乱地接待、张罗着进进出出的客人，酒店常客江小小、陈阿仔、铁匠刘，还有几个潞绸客商，过来和谈生意的客人，那个和自己曾打过架，却又分不开的草原伙伴——巴图、巴鲁一群兄弟们进来喝茶。陈阿仔一见面，就把一大包草药递到巴图兄弟手上，还连连道着歉说：“这包岭南的红花白药包治百种创伤！上次对不起兄弟们了，费用都算在我阿仔身上！”关内关外总是这样，不闹不成交，越闹越和好，大家都明白：其实在这个商道上，谁也离不开谁，离了谁也没有自己的饭吃和生意做。所以大家伙一坐下来，就是问寒问暖，称兄道弟，争相道歉；过去的冲突瞬间烟消云散，很快就进入了“眼前怎样做生意”这个正经话题。
柳叶跟他们打着招呼，顺手给大家端过去了一桌子好酒、好茶、好菜；也留着小心眼，细心听他们在说话……
“这生意简直没法做啦！”陈阿仔和草原来的巴图、巴鲁两个兄弟碰过酒，一大口喝干，把酒碗使劲地墩到桌案上说，“上一次姓罗的，刚把咱们祸祸得还没完，这次就又他娘的来惹咱的生计了！这次真的……没活路啦！”
几个新来的潞绸客商问道：“为什么？姓罗的他能把天吞了？”
“嗨，你们远在沁阳道的最西头——潞州府，可能还没听说呢！”铁匠刘悄悄地告诉他们说，
“燕云十六个州，老百姓都已经传疯啦，说：城头要变换大王旗呀！”
“变换大王旗？变换哪家的大王旗呀？”新来的潞绸客商关系地问道。
“还有哪家？”陈阿仔说，“你听听巴图他们怎么告诉你吧！”
巴图说：“我们听说的是：你们朝廷答应要把你们的燕云十六个州府，划给我们阿布勒汗国掌控。大王旗，就是阿布勒的“汗王旗”呗！”
“啊？”几个潞绸客商惊呆了，不禁你看看我，我看看你，面面相觑，一脸愕然；梁金贵端起的酒碗悬在半空，半晌忘了送到嘴边，“怎么会这样啊？我们怎么没听说？普天之下，莫非王土。燕云十六个州府，从古至今，那可都是皇上掌控的地盘呀！”
“还皇上地盘？哼！”铁匠刘说，“幽燕连渤海，渤海湾里的乌龟王八，都是人家阿布勒汗自己家的啦！”
“幽燕十六州百姓，那可都是凭着靠天种地活命的人家啊，如果变成放牧牲畜的草场，那可让他们怎么活呢？百年来，潞绸，靠的可都是男耕女织啊！”潞州来的绸商梁金贵，正好看见老板娘柳叶过来添茶，就顺便问她一句道：“老板娘在这儿耳听八方，见多识广，您听说过这种事吗？”
“我？”柳叶摇摇头说，“我从来没有留意过这些小道儿上的消息。传闻多了去了，谁还记？前两天几家逃亡避难的长弓家眷军属，好像也是这么说来着……我没在意啊，心想这么大的事，能到咱老百姓耳朵里吗？”
“古是古，今是今。今非昔比了！”陈阿仔给大家斟上酒，说，“现在是罗家说了算。罗丞相把持你们潞州府几十年的这块地盘，现在要扩大几十倍都不止啦！皇上不在，还不是他说怎样就怎样？他说给谁——就给谁！”
“潞州府、沁阳道、大散关、燕云十六州……直到渤海湾，现在全都在他的手里……他这笔买卖做大啦！”江小小在一旁说，“如果这些地方都给出去，我们的苏绸、韚丝、还有你们的潞绸，这些生意就都完蛋啦！”
“为什么？”潞绸商梁金贵问，“地盘是王公的，潞绸是我们自己的！”
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