天光未启，寒鸦坞的山谷仍沉睡在薄雾之中。蒸汽锅炉在地下工坊低沉轰鸣，如大地的心跳，匠人们已悄然开工，锤声与机括声交织成晨曲。



赵铁柱立于瞭望塔顶，目光穿透晨霭，锁住远处山脊的轮廓，眉宇间凝着化不开的阴云。



密报已至：御林军倾巢而出，直扑寒鸦坞，奉旨“清查私造军械”。



“查？不，是灭。”



他低声自语，声音如铁，“他们要的，是天工之火——永世熄灭。”



号令即下：



“地火系统启动——封闭主道，引爆蒸汽管，造雾设障；”



“工匠与眷属，即刻经密道撤往北境旧营；”



“铁卫死士，死守主坊，待监国令至，寸土不让。”



“赵统领，”一名年轻铁卫紧握长枪，声音微颤，“若他们破门……我们能守多久？”



赵铁柱缓缓抬起手中“天工战斧”，寒光映着晨曦，冷声道：“撑到最后一口气。铁卫之魂，不在利刃，而在——不退半步。”



辰时三刻，山道尽头尘土翻涌。



三千御林军列阵而至，甲胄森然。统领周承武策马上前，高声宣旨：



“奉天承运，皇帝诏曰：寒鸦坞私造火器，图谋不轨，即刻查封！所有人员，就地拘押，反抗者——格杀勿论！”



山谷寂静，无人应答。



周承武冷笑：“萧长风，你避而不战，倒也识相。可你的铁卫，今日——一个也逃不掉。”



他手一挥：“攻！”



御林军如潮水般扑向工坊大门。



然而，刚入谷口，脚下轰然炸响——预埋的蒸汽管道接连爆裂，滚烫蒸汽冲天而起，前排士兵瞬间被吞噬，哀嚎遍野。



“有埋伏！”周承武怒吼。



就在此时，工坊高墙之上，数十铁卫骤然现身，手中“连发弩”齐发，“燃烧瓶”如流星坠落，火光撕裂晨雾。



箭雨如织，烈焰冲天。



御林军阵型大乱，人仰马翻。



赵铁柱立于墙头，战斧高举，声如雷霆：“铁卫听令——为监国，死战不退！”



与此同时，京城九门。



李德全策马疾驰，手中紧攥萧长风密信：“若寒鸦坞遇袭，即刻启动‘九门反制计划’。”



他直抵西华门，以“监国令”怒喝：“开城门，放铁卫死士入城！”



守将迟疑：“无皇帝旨意，擅开城门者——斩！”



“那你现在就斩我！”李德全目眦欲裂，“御林军已围寒鸦坞，铁卫若灭，下一个就是你们！”



话音未落，城外马蹄如雷——赵铁柱亲率五百死士，已悄然绕道而至！



西华门守将终下令：“开——门！”



铁门缓缓开启。



赵铁柱率死士如猛虎入群羊，直扑御林军大营。



他们不为夺城，只为斩首。



目标：周承武亲信、九门校尉、皇帝密探。



一夜血战。



东华门，死士以“燃烧弹”焚其粮草，火光映红半城；



南熏门，铁卫以“天工锁”反控机关，断其援军；



玄武门，周通率内应突袭指挥所，斩传令官于帐中。



九门易主，御林军溃散。



天明时，赵铁柱立于皇城朱雀门前，战甲染血，战斧滴血，声震九霄：



“铁卫忠于监国，不忠于奸佞！从今日起，九门归监国节制——谁敢阻，杀无赦！”



消息传入宫中，皇帝震怒。



“萧长风！他竟敢——公然反叛！”皇帝拍案而起，“调神机营、禁军，围剿铁卫！”