子时刚过，阴司巷里静谧得可怖，就连青砖缝隙中渗水的细微声响，都能听得清清楚楚。



沈墨盘膝端坐在甲七院的聚阴阵旁，骨脉中的死气缓缓流转，一边温养着自身，一边分出一缕极细的气流，笼罩住阿青越发虚幻的魂体。



老魏靠在屋里角落的墙根打盹，鼾声粗重。赶了几天几夜的路，即便以他的体力，也疲惫到了极点。



院门方向，忽然传来极为轻微的叩击声，并非敲门，而是指甲刮过木板的细微声响，节奏是三短一长。停了片刻，又是两下。



沈墨睁开双眼，黑暗中，清明瞳泛起极淡的青光。他起身走到门边，拔开门闩，拉开一道缝隙。



门外站着秦昭，她依旧身着一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双清冷的眼睛。只是那双眼睛里，比前次见面多了不少血丝，周身气息也有些紊乱，明显是匆忙赶来的。



“进来。”沈墨侧身让开位置。



秦昭闪身进入院子，反手掩上了门。她没有看角落里酣睡的老魏，目光先在阿青近乎透明的魂体上停留了一瞬，随即转向沈墨。



“长生阁的密会结束了。”她开口，声音压得极低，语速却很快，“比预定的时间，提前了整整两日。长生老人决定，把‘破封计划’提前执行，目标就是沈家祖地。”



沈墨神色镇定，静静聆听着。



“他们等不及了。”秦昭继续说道，“京城各处布下的捕魂咒，就是为了在破封时，献祭足够的魂力，强行冲开封印。西院禁地里的那些活尸，也是计划的一部分，用它们做先锋，消耗封印的力量。”



她从怀里取出一卷薄纸，递给沈墨。纸是上好的宣纸，墨迹还很新鲜，上面密密麻麻写满了长生阁近期的调遣记录，哪些人手去了何处，哪些物资运往西院，何时换防，都记录得一清二楚。



“镇魔司内部，有人和长生阁勾结。”秦昭的声音里，透着一丝不易察觉的疲惫，“我的行动已经被监视了，能动用的人手不多，能给你的帮助……也很有限。”



沈墨接过纸张，展开看了几眼。在清明瞳的注视下，字迹纤毫毕现。记录十分详细，长生阁的动作确实在加快，很多原本要数月筹备的事，都被压缩到了旬日之内。



他把纸卷递还给秦昭，又从怀里取出那卷名册，抽出早先誊抄好的副本，递了过去。



秦昭接过副本，借着院子里幽绿灯笼的微光，快速翻阅。她的目光在那些名字上一一扫过，翻到秦家那一页时，手指微微停顿了一下。



院子里十分安静，只有老魏的鼾声，还有远处巷道里，灯笼火苗摇曳的细微声响。



秦昭看了很久，才缓缓合上副本。她没有立刻说话，先把副本仔细收进怀里贴身放好，这才抬起头，看向沈墨。



“你父亲，”她忽然开口，声音比刚才更轻柔了些，“沈崇山，当年曾救过我的命。”



沈墨看向她。



秦昭的目光有些飘忽，像是在回忆很久很久以前的事。“那时候我还小，大概七八岁的样子。有一回偷溜出府，在城西河边玩耍，不慎失足落了水。”她顿了顿，“是你父亲路过，把我捞了上来。他还送我回府，跟守门的家丁说，是小姑娘贪玩，别责罚她。”



“那是很多年前的事了。你可能不记得，但我记得很清楚。他说话很温和，身上有股书卷气，和朝堂上那些官员都不一样。”



她沉默片刻，才继续往下说：“二十年前，沈家出事那晚，我被父亲锁在书房里。他说外面乱，不许我出去。我在书房里待了一整夜，能听见远处传来的喊杀声，还有火把的光映在窗户纸上。第二天，我才知道发生了什么。”



秦昭的声音很平静，但沈墨能听出，那平静之下藏着的波澜。



“我欠沈家的，这辈子都还不完。”她最后说道，目光直直落在沈墨脸上，“所以我会帮你，不全是公事，也有私心。只是如今我能做的……确实不多了。”



沈墨点了点头，没多说什么。秦昭的动机彻底明了，这对他而言是好事。至于镇魔司内部的明争暗斗，并非他此刻需要操心之事。



秦昭也并无久留之意。她行至院门边，停下脚步，回头看了沈墨一眼。