三日后，两份折子递到了御前。



一份是范鄂的，详列陆砚卿任吏部侍郎以来收受贿赂、卖官鬻爵的罪证，时间、地点、人物、数目，一清二楚。



另一份是裴既明的，详述自己在青州被排挤的经过，指认陆砚卿在背后操纵，买通他的上司和同僚，处处与他为难。



两份折子递上去的当天下午，承恩公夫人孟氏进宫请安，在萧祁禹面前哭了一场，说沈家恃宠而骄，纵女行凶，连累贵妃小产，天理难容。



三管齐下。



萧祁禹坐在御书房里，面前摊着那两份折子，身后是整面墙的奏章架，密密麻麻堆着天下各地的文书。



殿内安静得能听见窗外风吹过檐角的声音，连吴公公都退到了门边，屏息敛声，大气都不敢出。



萧祁禹拿起范鄂的折子，从头到尾看了一遍。放下。又拿起裴既明的折子，从头到尾看了一遍。



王述站在下首，垂手而立，面色如常，看不出任何情绪。



他在朝中经营数十年，从不结党，从不站队，在皇上眼里，他是个只问公务、不涉党争的中立之臣。皇上信任他，遇到难决之事，时常会问他的意见。



“陆砚卿。”萧祁禹念出这个名字，声音不高不低，听不出喜怒



“朕让他查盐税，他给朕卖官。朕让他整顿吏治，他给朕贪赃枉法。朕待他不薄，他就这么报答朕？”



吴公公伏在地上，不敢接话。



“谢临渊……闯宫劫囚，放火烧殿。他当朕的皇宫是什么？他谢家的后院？”



他的手按在折子上，指节微微泛白。



他猛地抬手，将桌上的茶盏扫落在地。“哐当”一声脆响，茶盏碎了一地，茶水溅在吴公公的袍角上。



吴公公浑身一抖，整个人伏得更低了。



萧祁禹站起身，走到窗前，背对着殿内。



“王述。”他忽然开口。



王述微微躬身。“臣在。”



“你怎么看？”



萧祁禹没有回头，声音从窗前传来，这语气虽然平平的。



可殿内所有人都知道，这不是一件无关紧要的事。



王述沉默了一瞬，像是在斟酌措辞。然后他开口，声音不高不低，不急不缓。



“陛下，臣以为，此事证据确凿，人证物证俱全，陆砚卿贪赃枉法，谢临渊闯宫劫囚，都是板上钉钉的事。按律当斩，无可辩驳。”



他顿了顿，语气里带着几分恳切。



“只是……臣斗胆说一句，陆砚卿这些年为朝廷办了不少事，盐税的账查得清清楚楚，吏部的积弊也清了不少。他是有功的。陛下若赐死，臣不敢说不该，只请陛下念在他从前那些功劳的份上，给他一个体面。”



这话说得滴水不漏。既肯定了陆砚卿的罪行，又替他说了句好话，显得公正公允，不偏不倚。



在皇上盛怒之时，不火上浇油，也不替陆砚卿开脱，只是轻描淡写地提一句“给他一个体面”。



萧祁禹转过身，看了他一眼。那目光沉沉的，看不出喜怒。



“体面？”他重复了一遍这个词，像是咀嚼了许久，才慢慢咽下去，“他做那些事的时候，可想过给朕体面？”



王述低下头，不再说话。



萧祁禹走回龙案前坐下，手指放在奏折上，像是在做最后的斟酌。



殿内又安静下来。安静得能听见窗外风吹过海棠树的声音。



“陆砚卿、谢临渊，贪赃枉法，目无君上，罪不容诛。沈清晏、沈晚棠，同谋共犯，谋害皇嗣，罪无可赦。”



萧祁禹的声音很平，平得没有一丝波澜，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“着即赐鸩酒，就地正法。不必审讯，不必上报，即刻执行。”



他顿了顿，看着跪在地上的吴公公。



“朕倒要看看，这大周的天