十一月初三，京城下了入冬以来的第一场雪。



沈蘅芜早起推开窗，院子里白茫茫一片，桂花树的枝丫上挂满了雪，压得低低的，像是要断不断的样子。她站在窗前看了一会儿，呼出的气在冷空气中凝成一团白雾。



“贵人，该去给贤妃娘娘请安了。”小顺子在门外催促。



她换了衣裳，推门出去。雪还在下，不大，细细碎碎的，落在脸上凉丝丝的。宫道上已经扫出了一条窄窄的路，两边堆着雪，踩上去咯吱咯吱响。



永寿宫正殿里烧着炭盆，暖烘烘的。贤妃坐在上首，穿了一件大毛领子的斗篷，手里捧着一个手炉，脸色比前些日子好了不少。看到沈蘅芜进来，她笑了笑，那笑容温温柔柔的，像是什么都没发生过。



“柳贵人来了。坐吧。”



沈蘅芜行了一礼，在角落里坐下。贤妃没有特意跟她说话，也没有冷落她，就像往常一样，该说什么说什么，该笑的时候笑。沈蘅芜坐在那里，听着她跟别的嫔妃聊天，心里却在想别的事。



贤妃的“头风”好了。她出来活动的第一件事是去太后那里告状，第二件事是什么？她不知道。但她知道，一定会有第二件事。



请安结束后，沈蘅芜走出永寿宫，沿着宫道往回走。雪下得大了些，落在她的肩头，很快就化了，留下一小块深色的水渍。走到岔路口的时候，她忽然停下来。



左边是回偏殿的路，右边是去御书房的路。她犹豫了一下，转向了右边。



御书房里烧着炭盆，比永寿宫还暖和。皇帝正在批奏折，看到她进来，抬起头，目光在她脸上停了一瞬。



“下着雪还过来？”



“闲着也是闲着。”沈蘅芜在椅子上坐下，从袖中掏出那块没绣完的帕子。



皇帝看了她一眼，没有再说什么。御书房里安静下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和窗外偶尔传来的雪落声。



过了大约半个时辰，皇帝放下笔，靠在椅背上。“你姐姐最近怎么样？”



沈蘅芜愣了一下。“挺好的。昨天还来送了一壶茶。”



皇帝点了点头。“贤妃没再找她？”



“没有。”沈蘅芜放下帕子，“自从上次之后，就没再找过。”



皇帝沉默了一会儿。“贤妃这个人，不会做没用的事。她不找你姐姐，说明她在忙别的。”



沈蘅芜的手指微微收紧。“皇上觉得她在忙什么？”



“不知道。”皇帝重新拿起笔，“但不管忙什么，你都要小心。”



沈蘅芜点了点头，继续绣帕子。但她的心里不再平静了。皇帝说得对，贤妃不会闲着。她不找柳明月，不往御书房塞人，那她在做什么？



那天下午，沈蘅芜没有回偏殿，而是去了淑妃那里。淑妃正在院子里赏雪，穿着一件银灰色的斗篷，站在廊下，手里端着一杯热茶。



“又怎么了？”淑妃头也没回。



沈蘅芜走过去，站在她旁边。“贤妃最近在做什么？”



淑妃看了她一眼。“你问这个做什么？”



“她头风好了之后，只做了两件事。去太后那里告状，然后就没有然后了。臣妾觉得不对劲。”



淑妃沉默了一会儿，转过身看着她。“你猜对了。她确实在忙。”



“忙什么？”



淑妃没有立刻回答。她走回屋里，从抽屉里拿出一个信封，递给沈蘅芜。“你看看这个。”



沈蘅芜打开信封，里面是一张纸，上面写着一行字——“萧崇旧部，暗中联络。”



她的呼吸微微一滞。“这是……”



“贤妃在联络萧崇以前的旧部。”淑妃的声音很平静，“萧崇虽然倒了，但他在朝中经营了三十年，门生故旧遍布朝堂。这些人现在群龙无首，正是最好拉拢的时候。”



沈蘅芜的手指微微发抖。“她想做什么？”



“不知道。但不管她想做什么，都不会是好事。”淑妃把信封收回去