断案斩恶，甘霖济城



府衙外，马蹄声碎。杨涛与白琴翻身下马，快步入堂，躬身行礼：“哥哥！”



白原抬眸，目光沉凝：“情况如何？”



白琴朗声道：“我与杨护卫分兵三路，已将桃、周、张三县县令尽数擒获，所藏私兵、军械、粮秣及赃款金银，悉数押至府中。特来复命！”



“好。”白原抬手示意，“一旁候着。”



二人肃立侧首，目光齐齐聚焦公堂中央。



须臾，三班衙役押着三名县令上堂，随后，数箱罪证被抬入公堂，封条撕裂，金银粮米散落一地，刺眼无比。白原端坐案后，字字如锤：“桃、周、张三县县令，尔等所犯之罪，可是许魏主使？”



三名县令面色惨白，瘫跪在地，颤声应道：“是……是许大人授意，我等……我等不敢不从……”



堂下，许魏被两兵卒押着，依旧色厉内荏：“不可能！全是他们陷害于我！白原，你敢定我的罪？”



白原冷笑，扬声：“带证人。”



衙役领命，将水波山幸存的四五名伤兵领入堂内。众人衣衫褴褛，伤口渗血，却个个目光如炬。



“堂下众人，”白原沉声道，“屠杀水波山一千五百余军民者，可是许魏麾下？”



一名伤兵挣扎着抬头，声音嘶哑却掷地有声：“正是！是许大人身边的侍卫甲，率五六百兵丁借换防之名，入山大肆残杀，又纵火焚山！我等侥幸未死，蒙大人派兵相救，今日特来作证！求大人为我等做主，为枉死百姓伸冤！”



其余伤兵齐齐叩首：“我等所言，绝无半分虚饰！”



白原猛地拍案，声震四壁：“许魏！你借旱灾之名，搜刮民脂，屠戮忠良，甚至火烧山寨斩草除根，如此恶行，与禽兽何异！”



许魏脸色骤变，却仍强撑着狂笑道：“是我做的又如何！我舅舅乃当朝太师董元，晋王视我为心腹，你白原敢动我？不怕太师降罪，不怕晋王铁骑踏平济州？”



三名县令见状，立刻反戈，对着许魏阿谀奉承：“许大人，我等一时糊涂，还望大人不计前嫌，为我等求情！”



转而又指责白原：“白将军，此事断不可信，许大人乃是国之栋梁，你怎能黑白不分，屈打成招！”



班化忍无可忍，跨步上前：“证据确凿，人证齐全，你们反倒巧言令色！良心安在？”



许魏瞥了眼班化，愈发嚣张：“良心？济州百姓在我眼中，不过蝼蚁！我欲生则生，欲死则死！白原，你奈我何？”



白原霍然起身，衣袂翻飞间，杀气凛然：“天子犯法，与庶民同罪！莫说太师晋王，便是天威降临，本将军也敢斩你这奸佞！”



他厉声高呼：“来人！将许魏及一干同党，尽数拿下！明日午后，押赴府衙外斩首示众，违令者，同罪论处！”



“白原！你会遭报应的！太师与晋王，定将你挫骨扬灰！”许魏被兵丁拖拽着，依旧嘶吼叫骂。



白原充耳不闻，转身走下堂来，亲手扶起跪在地上的伤兵，温声道：“你们受苦了，下去好生养伤，日后本将军定还你们一个公道。”



又命人扶起守粮官：“念你虽有罪状，但尚能认罪，且有功于济州，暂判牢狱三月，以儆效尤。”



守粮官叩首谢恩：“谢将军不杀之恩！”



夜幕沉沉，济州府衙内，白原凭窗而立，眉头微蹙。



白琴端来一盏热茶，轻声道：“哥哥，可是在担忧太师与晋王的报复？”



白原摇了摇头，目光深邃：“非也。我忧心的是，班梅那边，可寻到水源了？济州旱情虽暂解，若无活水，终究是治标不治本。”



白琴展颜一笑，宽慰道：“哥哥放心，嫂子聪慧果敢，定能完成嘱托！”



与此同时，城外山路崎岖。班梅与李县令日夜兼程，历经数日打探，终于在深山幽谷间，寻到了一处汩汩涌泉。



“找到了！终于找到水源了！”班梅喜极而泣，伸手掬起一捧清泉，水色清澈，甘冽爽口。



李县