钱庄开业前三天，林晚棠从王府搬到了封城。



她本来想带翠儿和小顺子一起去，但翠儿晕马车，吐了一路，到了客栈就趴下了。小顺子倒是精神，跑前跑后地搬行李、喂马、打水，忙得满头大汗。



“小顺子，歇会儿。”林晚棠站在客栈二楼的窗前，看着街上来来往往的人群。



封城比她想象的热闹。十字街是城里最繁华的地段，两边店铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，应有尽有。街上有挑担子的小贩，有牵着孩子的妇人，有骑着高头大马的商人。吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，嘈杂但鲜活。



钱庄的铺面就在十字路口东南角，三间门面，位置绝佳。林晚棠第一眼看到的时候就定了下来，连价都没还。房东是个老头子，本来要价一年二百两，看她这么爽快，反而觉得自己要少了，嘟囔了好几天。



“棠姐，”小顺子凑过来，“周掌柜来了。”



林晚棠转过身。



周德茂站在门口，穿着一件半新的灰布袍子，手里提着个包袱，脸上带着拘谨的笑。他五十多岁，干瘦，背微微有些驼，但一双眼睛很亮，看人的时候总是眯着，像是在打量什么。



“林参议，”他拱了拱手，“我来了。”



“周掌柜，进来坐。”



周德茂把包袱放在桌上，在林晚棠对面坐下。小顺子倒了杯茶递过去，他双手接过来，喝了一口，放下。



“周掌柜，”林晚棠开门见山，“你在恒通钱庄干了二十年，为什么愿意来我这儿？”



周德茂沉默了几秒。



“恒通钱庄的赵老板，不信任我，”他说，“我在他那儿干了二十年，账目清清楚楚，从来没出过错。但他宁愿用他侄子当掌柜，也不愿意提拔我。我五十多了，再不搏一把，这辈子就这样了。”



林晚棠点了点头。



“在我这儿，你说了算，”她说，“存款、贷款、汇兑，你全权负责。我只看结果，不看过程。”



周德茂的眼睛亮了一下。



“林参议，你放心，我一定好好干。”



“还有，”林晚棠从袖子里抽出一张纸，推到他面前，“这是你的聘用合同，你看看。”



周德茂接过去，一个字一个字地看。看到“年薪五百两，外加年终分红”的时候，他的手抖了一下。



“五……五百两？”他抬起头，眼睛瞪得溜圆。



“嫌少？”



“不是不是，”周德茂连忙摆手，“太多了。我在恒通钱庄，一年才八十两。”



“那是恒通钱庄，”林晚棠说，“我这儿，值多少给多少。”



周德茂的眼眶有些红。他低下头，用袖子擦了擦眼睛，然后在合同上按了手印。



“林参议，”他说，“我这条命，以后就是你的。”



“不用你的命，”林晚棠笑了，“把你的本事拿出来就行。”



周德茂用力点了点头。



接下来的三天，林晚棠带着周德茂、小顺子和翠儿，没日没夜地准备开业。



装修是早就做完了的，但林晚棠不满意。她让工匠把柜台加高了一截，说是“让客户觉得钱庄有底气”。又把贵宾室的椅子换了，换成更宽大、更舒服的，说是“让大客户坐得住”。还在墙上挂了一幅字，写着“诚信为本”四个字，是萧衍亲笔写的，裱好了送来的。



翠儿负责打扫卫生。她把钱庄的每一个角落都擦了三遍，地板擦得能照出人影。小顺子负责发传单，印了五百张，他一张一张地贴到封城的大街小巷。周德茂负责培训伙计，教他们怎么招呼客人、怎么介绍业务、怎么填写单据。



开业前一天晚上，林晚棠把所有人叫到一起，开了最后一次会。



“明天辰时开门，”她说，“舞狮队卯时到位，鞭炮辰时准时放。传单明天早上再发一轮，重点发给那些看起来有钱的人。”



周德茂犹豫了一下：“林参议，长公主明天真的会来