暗影追猎之战落幕，夕阳重新笼罩星见大学。



藤原纪香因圣光耗竭、胸针碎裂，陷入深度昏迷，被立刻送入灵能对策科校内医疗部静养。这里设有专门的圣光维系装置与影蚀净化舱，既能稳定她的生命体征，又能缓慢修复受损的经脉与圣光本源，同时对外严格保密，杜绝影蚀再次锁定她的位置。橘奈绪几乎寸步不离守在病房外，满心自责与无力，却也清楚，现在不是沉溺情绪的时候。



藤原景曜在医疗部走廊，正式向她发出邀请。



“我一直隶属于灵能对策科，负责处理校园及周边的影蚀事件。如今纪香重伤，暗影猎手环伺，钟楼的影蚀之王虎视眈眈，你一个人撑不住。加入对策科，我们有情报、有支援、有训练，你不再是孤军奋战。”



橘奈绪望着病房紧闭的门，终于点头。



“我加入。”



天色沉得像一块浸满了墨汁的破布，压在整片废弃城区的上空。没有风，没有光，连本该存在的城市噪音都被一层厚重的黑暗彻底吞噬。这里是第七区边缘的旧工业遗址，早已被官方划为高危禁区，原因无他——影蚀的浓度，远超普通区域数倍。



橘奈绪撑着微微颤抖的膝盖，半跪在冰冷开裂的水泥地面上，指尖几乎要嵌进碎裂的石缝里。她的呼吸急促而浅淡，每一次吸气都带着尖锐的刺痛，从喉咙一路烧到肺腑。淡银色的灵能光晕在她周身忽明忽暗，像是随时会熄灭的烛火，原本紧致利落的白色作战服早已被深色的污渍与血迹浸染，左腰侧一道深可见骨的伤口正不断渗着血，将大片布料染成刺目的暗红。



她已经战斗了近一个小时。



从踏入这片禁区开始，影蚀的攻击就没有停止过。最开始只是零星飘散的黑雾，触手纤细而脆弱，以她和藤原景曜的配合，不过片刻便能清理干净。可随着深入腹地，黑雾越来越浓，越来越狂暴，最终凝聚成了一只完整的、拥有自主攻击意识的大型影蚀。



那是她从未见过的形态。



漆黑的身躯如同融化又重新凝固的阴影，表面翻涌着不断扭曲蠕动的触须，没有固定的头颅，却在身躯中央裂开一道巨大的、布满细密利齿的缝隙，每一次开合都会喷吐出带着腐蚀气息的黑雾。它的速度快得惊人，力量更是恐怖，普通的灵能斩击落在它身上，只会像投入湖面的石子一般，激起一阵微弱的涟漪，随后便被彻底吞噬。



橘奈绪不是没有拼尽全力。



她催动了体内七成以上的灵能，将惯用的灵能刃催动到极致，银白色的刃光一次次划破黑暗，精准劈向影蚀的核心位置。可每一次攻击，都像是撞在无形的屏障上，反弹回来的力量反而让她的伤口不断撕裂，灵能消耗的速度远超预期。她能清晰地感觉到，自己的四肢正在变得沉重，视线开始出现重影，耳边不断响起灵能枯竭带来的尖锐耳鸣。



她不是第一次受伤，更不是第一次面对强敌。



作为灵能对策科的一线队员，她早已习惯了在生死边缘徘徊，习惯了将疼痛压在心底，习惯了用绝对的冷静与理智完成每一次任务。在遇见藤原景曜之前，她的世界里只有任务、规则、胜负、生存，没有多余的情绪，没有多余的牵挂，更不会有任何能让她动摇的东西。



可现在不一样了。



橘奈绪勉强抬起头，透过模糊的视线，看向不远处的藤原景曜。



少年依旧站得笔直，深蓝色的作战服一尘不染，与她狼狈的模样形成了鲜明的对比。他手持一柄细长的灵能剑，剑身上流转着清冷的月光色光芒，即便在如此高压的战斗中，他的动作依旧优雅而精准，每一次挥剑都恰到好处，没有丝毫多余的消耗。只是即便强如藤原景曜，此刻也露出了明显的疲态，额角渗出细密的汗珠，呼吸比平时略重，握剑的手背绷起清晰的骨节。



他在替她分担压力。



从战斗开始的那一刻起，藤原景曜就始终将最危险的正面攻击拦在自己身上，即便橘奈绪多次示意自己可以应对，他也只是淡淡回头，丢下一句“别逞强”，便再次投身于黑雾之中。他从不会说多余的话，不会做出夸张的关心举动，却总能在最关键的时刻，挡在她身前。



这些日子以来的画面，不受控制地在橘奈绪脑海中翻涌。



是清晨六点的训练场，她总是第一个到达，而他永远会比她更早，安静地站在晨光里，等她换好装备，然后一