天没亮透，车队就拔了营。



苏无为掀开车帘看了一眼桃林县的城墙——不高，灰扑扑的，比陕州还矮一截。



城门口已经有人在排队进城了，大多是挑着担子的菜农和赶着驴车的商贩，一个个缩着脖子，跟鹌鹑似的。



车队进了城，苏无为探出头往外看。



街上的行人稀稀拉拉，两边的铺子十家有八家关着门，开着的几家卖的是棺材、纸钱、香烛。



这阵仗，比巩县还惨。



“这地方，比俺们村还穷。”



程咬金嘟囔。



牛进达瞪他一眼：“闭嘴。”



苏无为注意到街上的人走路都很快，低着头，不跟旁人对视，像是怕被什么东西盯上似的。



几个女人挎着篮子从巷子里出来，走几步就回头看一眼，脸色白得跟纸一样。



县衙门口的告示栏前围了几个人，苏无为让车停下，走过去看。



告示栏上贴了好几张纸，最醒目的那张黄纸黑字，写着几行字，歪歪扭扭的，像是写的人手在抖。



李淳风凑过来念：“近日有采生妖人出没，拐骗孩童，已有十余家报官。各家各户严加防范，孩童不得单独外出。有知情举报者，赏钱百贯。”



苏无为皱眉。



采生。



他在史料里见过这个词——唐初民间对妖人拐卖孩童炼药的称呼。



洛口仓那案子，菩提流支也是用童男童女的血来养妖。



“菩提流支虽死，但他的党羽还在活动。”



李淳风压低声音，“若此处也有童男童女失踪案，恐怕是同一伙人。”



裴惊澜握紧刀柄，脸色铁青：“那就再杀一次。”



苏无为没说话，盯着那张告示看。



十几家报官，十几个孩子。



从时间上看，是在洛口仓那案子之后。



菩提流支死了，他的人在洛阳待不住了，往西跑，跑到桃林县来继续祸害人。



他正想着，县衙的门开了，一个穿着绿袍的官员探出头来，五十多岁，瘦得跟竹竿似的，脸上的褶子能夹死蚊子。



他一眼看见李淳风的道袍，眼睛亮了，小跑过来。



“这位道长，可是太史监的人？”



李淳风点头：“贫道李淳风，太史监丞。”



那官员扑通一声就跪下了：“下官桃林县令张德茂，叩见李道长！道长救命啊！”



苏无为被这阵仗吓了一跳。



一个七品县令，跪一个没品级的道士，这得是多大的事？



李淳风也愣了，赶紧扶他：“张县令请起，有话慢慢说。”



张德茂爬起来，拉着李淳风的袖子就往里拽，嘴里念叨着：“道长快进来，进来说。外头不方便。”



一行人被请进后衙。



张德茂把门关上，又让人把窗子也关了，这才坐下来，手还在抖。



“道长，下官这桃林县，出大事了。”



他哆哆嗦嗦地说起来。



三日前，县中首富王员外家闹鬼。



王员外是个正经商人，做的是茶叶生意，在长安、洛阳都有铺子，家财万贯。



他家住城东，三进三出的大宅子，养着三十多口人，还有十几个丫鬟仆人。



“闹鬼那晚，下官正在衙门里批公文。



戌时刚过，就听见城东那边有人喊救命，喊了几声就没了。



下官派差役去看，你猜怎么着？”



他咽了口唾沫。



“王员外家的大门开着，里头黑灯瞎火的，一个人