残冬暮色，如一盆冷墨，缓缓泼满沪上老城厢。



西天最后一缕夕光，堪堪擦过黛瓦飞檐，转瞬便沉进租界林立的洋楼背后。那一片灯火先亮了，刺目、浮华，像硬生生钉在华夏土地上的一块艳毒疮疤。



暗处的风，早凉透骨肉。



客栈斗室之内，油灯如豆，昏光凝住一室沉寂。



玄机子盘膝静坐，周身清气敛得密不透风。连日借松醪正阳酒、艾绒桃枝草木正气冲刷经脉，肩头那道尸毒创口总算压入肌理深处，不再时时灼痛。可谁都清楚——那毒，早已入魂，根没拔，祸未消。



他睁眼时，眸底掠过一丝极淡的寒芒，似藏半生未说尽的旧事，压着一桩不敢轻碰的血海深仇。



“师父。”



顾清玄低声开口，指尖捏着那张书生散下的爱国传单，纸边早已被少年反复摩挲得发软。他眼底不再是初离青山的澄澈懵懂，多了一层被乱世磨出来的沉郁。



“同是国人，为何有人跪洋如爹，有人守土如命？”



这话轻，却戳透这民国虚浮的繁华皮囊。



玄机子缓缓起身，步至窗前，目光穿透暮色，落向远处那片租界亮得张狂的灯火。



他不直言说教，只字字沉如落碑：



“乱世炼心，也露人皮。”



“有人贪一时锦衣，便把脊梁折给洋人做踏凳；有人困一世饥寒，被世道磨得失了血性，只求苟活；还有寥寥数人，明知螳臂挡车，仍愿燃自身一点心火，照这沉沉暗夜。”



“沪上繁华，是洋人的酒绿灯红，是汉奸的腰缠万贯，底下垫着的，是千万同胞的骨头与冤魂。”



这话里藏锋，藏刺，藏尽对这世道的冷眼揭露——



洋楼越高，龙脉越弱；灯火越亮，人心越暗；租界越盛，家国越卑。



顾清玄心口猛地一沉，少年胸膛里，一股从未有过的愤懑与决绝，缓缓生根。



“弟子懂了。道不止斩鬼驱邪，更要斩这世间奴骨，守这山河底气。”



玄机子微微颔首。这一路红尘行走，比授他百卷道经，更磨人心性。



“随我去戏园。”



“远观，不近身；探废宅，不露相。今夜，要看清邪祟的路，也要看清人间尚存的骨。”



叮嘱胖墩守死客栈门户，二人敛气出门，悄没入渐浓的夜色。



街巷风冷，吹得灯笼光影摇晃，把青石板照得忽明忽暗。



一路行来，满目皆是无声的刺：



洋行玻璃窗内，洋人举杯狂笑，声色靡靡；门外华人巡捕弯腰哈腰，卑贱如尘；街角寒地，乞丐冻僵蜷缩，无人过问；一街之隔，便是两重人间，一重天堂，一重地狱。



这便是民国十七年，沪上最真实的嘴脸。



不公，入骨；屈辱，入魂。



行至戏园一带，暮色更深。



白日喧嚣散尽，戏台锣鼓歇了，可那一缕浸透风骨的唱腔余韵，仍淡淡浮在街巷上空，像一道无形正阳结界，压着周遭漫溢的阴邪寒气。



戏台散场，百姓三三两两离去，眉眼间还留着戏中忠义余温。寻常人不懂道法，却懂气节——听一曲守家卫国，便知何为脊梁；看一身宁死不屈，便懂何为华夏。



玄机子引着顾清玄绕至侧巷，隐于老树阴影之下，目光静静落向戏园后方那座荒废老宅。



那宅院墙颓朽，木门斑驳，像一口封死多年的黑棺，静静卧在繁华深处。



寻常人只觉荒凉阴森，修道者一眼便看透——



宅底阴气凝雾，尸煞潜流暗涌，隐隐缠着与青山炼尸邪道同源的歹毒气息。



“此处，是邪祟中转密点。”玄机子声压极低，“借废宅掩形，靠租界撑腰，白日藏阴，夜里运煞，一步步啃食这一方地脉龙气。”



顾清玄凝神细看，果见宅缝墙角，丝丝黑气若游丝，悄无声息往外渗，沾染周遭地气，暗害