晨光透过树洞顶部的缝隙洒下来，在兽皮毯子上投下斑驳的光影。袁乾睁开眼睛，愣了几秒才想起自己在哪里。



翡翠森林。精灵的树洞。艾莉娅长老。



她坐起身，摸了摸手臂上的伤口——昨天还火辣辣疼的地方，现在只剩下浅浅的粉红色痕迹，摸上去只有微微的痒。精灵的草药效果惊人。



树洞里空荡荡的，艾莉娅长老不在。袁乾爬下那张用藤蔓编织的床，走到洞口。



外面，翡翠森林的清晨美得像一幅画。



阳光穿过层层叠叠的树叶，在铺满苔藓的地面上投下细碎的金色光斑。那些发光的植物在白天显得柔和许多，像一层淡淡的绿色薄雾笼罩在森林里。空气清新得让人心醉，带着泥土、树叶和某种甜花的混合香气，每一次呼吸都像在喝清凉的泉水。



袁乾深吸一口气，感觉身体里那些疲惫和恐惧都被冲淡了些。



“醒了？”



声音从侧面传来。袁乾转头，看到凯尔从一棵大树的阴影里走出来。他换了一身更轻便的皮甲，长弓背在身后，箭袋挂在腰间。他的表情比昨天柔和了些，但眼神里依然带着审视。



“艾莉娅长老让我带你去见她。”他说，“她在晨星议会那边等你。”



“晨星议会？”袁乾重复这个词，觉得听起来很正式，也很……严肃。



“精灵族的长老会议。”凯尔简短地解释，“你的事情需要由议会决定。”



他顿了顿，看着袁乾。



“你最好……做好准备。议会里的长老们，不是每个人都像艾莉娅长老那样……宽容。”



袁乾的心沉了一下。她点点头，跟着凯尔沿着一条蜿蜒的小径向前走。



森林在清晨苏醒。袁乾看到发光的蝴蝶在花丛间飞舞，翅膀上洒下细碎的荧光粉末；看到小鹿一样但长着银色斑点的生物从灌木丛后探出头，好奇地看着她，然后又轻盈地跳走；听到头顶传来清脆的鸟鸣，那些鸟的羽毛是彩虹色的，叫声像风铃。



一切都美得不真实。



但袁乾没有心情欣赏。她脑子里乱糟糟的——议会会怎么决定？让她留下？还是赶她走？如果赶她走，她能去哪里？薇拉他们还在外面等着……



“到了。”



凯尔的声音打断了她的思绪。



他们来到一片开阔的空地。空地中央，几棵巨大的古树以奇特的弧度生长，它们的枝干在空中交织，形成了一个天然的穹顶。穹顶下，几块平整的石头围成一个半圆，石头上坐着五位精灵。



艾莉娅坐在最中间。她今天穿了一身深绿色的长袍，头发用银色的发饰束起，看起来比昨天更正式，也更……威严。



其他四位精灵——三男一女——都穿着类似的服饰，但颜色和细节略有不同。他们的年龄看起来都比艾莉娅大，眼神锐利，表情严肃。



袁乾站在空地边缘，突然觉得自己好小，好突兀。



“过来吧，孩子。”艾莉娅温和地说。



袁乾走过去，站在石头围成的半圆中央。她能感觉到五双眼睛同时落在她身上——审视的、好奇的、警惕的、甚至……带着一丝厌恶的。



“这位就是昨天闯入翡翠森林的人类幼崽。”艾莉娅对其他人说，“她叫袁乾。如你们所见，她身上有‘特殊能量’的波动，而且正在被‘影蚀’教团追捕。”



坐在艾莉娅右侧的一位男性精灵——头发全白，面容冷峻——开口了。他的声音像冬天的冰。



“人类幼崽为什么会出现在翡翠森林边缘？她的父母呢？监护人呢？”



“她说她是从另一个世界来的。”艾莉娅平静地回答，“被一道魔法阵卷入，醒来时就在河边。至于父母……她不知道他们在哪里，也不知道怎么回去。”



“另一个世界？”白发精灵——袁乾后来知道他叫瑟兰——冷笑一声，“荒谬。更可能是‘影蚀’教团设下的陷阱，用一个孩子作为诱饵，试图渗透进翡翠森林。”



“我检查过她。”艾莉娅说，“她身上没有黑暗魔法的痕迹，也没有被