船是在丑时遇袭的。



南洋外海，距离琉球岛还有两天航程。两条船，易小柔、燕北归、柳如月、小莲、周管事、柳梦璃、洪九、妙手空空在第一条船上。第二条船载着三十名丐帮和天机门弟子。夜黑风高，突然从右舷冲出三艘快船，船头包铁，直撞过来。第一条船被撞中船舷，木板碎裂，开始进水。第二条船急转避开，但被快船上抛出的钩索缠住。



倭寇。至少百人，黑衣蒙面，手持倭刀。他们跳上船，见人就砍。燕北归拔剑迎敌，但船在倾斜，站立不稳。周管事护着柳如月和小莲往舱底退，柳梦璃和洪九带人抵抗。妙手空空轻功好，在桅杆间跳跃，用暗器击倒数人。但倭寇人多，且训练有素，很快压制。



“弃船！上第二条船！”燕北归喊。



但第二条船也被围了，钩索越缠越多，倭寇正往上爬。易小柔武功被废，只能躲在船舱口，看着混战。突然，一支冷箭从对面快船射来，直取她面门。她侧身躲过，箭钉在门框上，箭尾有张纸条。她扯下，就着火光看：“玉玺交出来，否则沉船。曹少钦。”



曹少钦在快船上。他果然追来了，而且带了倭寇。玉玺已被她丢入海中，但曹少钦不信，或者，他要的是她这个人。



“燕叔，曹少钦在对面快船。擒贼先擒王。”易小柔喊。



燕北归点头，纵身跃起，踩过倭寇头顶，扑向快船。但曹少钦早有准备，一挥手，船头伸出三排弩机，齐射。燕北归在空中无处借力，眼看要中，妙手空空甩出飞爪，缠住他脚踝，硬拉回来。弩箭擦身而过。



“上第二条船，突围！”洪九砍断钩索，第二条船得以脱身，但船体受损，速度不快。倭寇的快船围上来，箭如雨下。



“放火！”柳梦璃下令。天机门弟子扔出火油罐，点火。海面燃起大火，阻住一艘快船。但另外两艘绕开，继续追。



“易小柔，玉玺给我，我放你们走。否则，今天所有人都得死。”曹少钦的声音顺风传来。



“玉玺没了，沉海里了。你要，自己捞去。”易小柔回应。



“那就用你娘换。柳如月，前朝最后血脉，她活着，我就能名正言顺复国。把她交给我，你们活。不交，一起死。”



“你做梦！”



“那就别怪我。”曹少钦挥手，倭寇放箭，这次是火箭。第一条船帆着火，船体加速倾斜。众人不得不跳海，往第二条船游。但倭寇在海上放箭，水中数人中箭。燕北归和妙手空空护着易小柔和柳如月，但箭太密，眼看要撑不住，突然远处海面亮起火光，是船队，至少十艘大船，挂着朝廷的龙旗。



是水师。朝廷的船队怎么会在这儿？但此刻顾不上，曹少钦见水师来，立刻下令撤退。倭寇快船转向，往黑暗中逃去。水师大船靠近，放下小船救人。众人被救上大船，主舰上站着个武将，四十来岁，姓郑，是水师提督。



“易夫人，受惊了。末将奉二皇子之命，在此海域巡防，接应夫人。二皇子有旨，请夫人回京，有要事相商。”郑提督拱手。



“二皇子？”易小柔皱眉，“他怎么知道我们在这儿？”



“末将不知。但旨意在此，请夫人过目。”郑提督递上圣旨。易小柔展开，确是二皇子的旨意，说“前朝玉玺事关国本，请易小柔携玉玺回京，既往不咎，并封镇海侯”。但玉玺已沉，她拿什么回？



“玉玺丢了。沉海里了。二皇子若要，可以派人去打捞。但我们不回去了，我们要去南洋。”



“这……恐怕不行。二皇子有令，若夫人不肯回，就……”郑提督手按刀柄。



“就怎样？杀了我们？”燕北归上前。



“末将不敢。但皇命难违。夫人，请不要让末将为难。”



“如果我说不呢？”



郑提督沉默片刻，挥手。水师士兵拔刀，围上。“那就得罪了。”



眼看又要动手，突然船舱里走出个人，是柳清风。他穿着水师服，但脸色苍白，伤还没好。



“郑提督，且慢。二皇子有密令，若易小柔不配合，可带一人回京。此人可证明玉玺下落，并指认曹少钦谋逆。此人就在船上。”



“谁？”