橘泉织靠在肖恩身边，仰头看着天空。



扶桑国常年被迷雾笼罩，根本看不到这样的星空。



肖恩把她裹进自己的大衣里。



他俯瞰着山下灯火通明的领地。



这片土地和身边的这些人，绝不能出任何差错。



那些命途多舛的妈妈们，他要全部接回来。



天光已经彻底暗了下去，铅灰色的云层压得很低。



肖恩带着女人们离开了。



车厢内部几个人横七竖八地倒在名贵的天鹅绒靠垫上。



小丫头莱拉趴在伊莎贝拉的腿上，嘴里还咬着半块没吃完的精灵果糖，流出的口水弄湿了伊莎贝拉素净的长裙。



肖恩把滑落的毯子重新拉好，盖住伊莎贝拉光洁的肩膀。



“累了？”他侧过头。



凯瑟琳没有睡。



她原本强撑着精神，见肖恩看过来，脸颊微红，轻轻摇了摇头。



她的手指下意识绕着肖恩衣摆的流苏打转。



“只是有些酸软。”她把声音压得很低，生怕吵醒旁人，“很久没这么全心全意地放松过了。斯特林领地的情况，比预想中要好很多。”



肖恩调整了坐姿，让她的头靠在自己肩膀上能找个更舒服的角度。



“科勒姆算是个好用的管家。”他随手剥了一颗紫葡萄丢进嘴里，“车程还剩大半，前面有个岔路口，到了那里扎营休息一晚再回家吧。”



凯瑟琳顺着他的视线看向窗外。



车窗玻璃上结了一层极薄的冰花，远处的丘陵轮廓在夜色下有些模糊。



她盯着那个方向看了很久，目光里有了些别样的情绪。



“前面……过了那片黑松林，是德莱厄斯领地。”她咬了下嘴唇，轻声说道。



西尔维亚原本闭着眼，听到这话，慢吞吞地掀开眼皮，打了个哈欠。



“想家了？”她换了个姿势，把腿收回来。



凯瑟琳抿着嘴没说话。



德莱厄斯庄园留给她们的记忆谈不上多美好，大多是没落贵族的捉襟见肘，还有老格林男爵日复一日的唉声叹气。



但那里终究是原点。



“其实我也挺想回去看看。”西尔维亚揉着酸痛的脖颈，语气随意，“老格林，不知道现在过得怎么样。”



肖恩伸手敲了敲车厢前壁的黄铜传音筒。



“沃恩，前头路口左转。去德莱厄斯庄园。”



车身轻微摇摆，驾车的沃恩利落地调转了方向。



“老格林要是看到这种阵仗，估计连今晚的菜谱都得亲自去厨房盯。”西尔维亚笑骂了一句，坐直身子，开始整理压皱的裙摆。



越过黑松林，周遭的温度降得更低了。



肖恩靠着椅背闭目养神，脑海深处冷不丁钻进一种极其细微的杂音。



那是一种类似于生锈的锯条在粗糙砂岩上缓慢拉扯的刮擦声。



频率极低。



他睁开眼，环顾车厢。



橘泉织依旧维持着团成球的睡姿，凯瑟琳正拿手帕给莱拉擦口水，西尔维亚从暗格里翻出木梳打理长发。



没人听到。



这声音只针对他。



“年轻人……”



呢喃声从泥土深处渗透出来，无视了车底高昂造价的防风与隔音魔法阵，直刺耳膜。



他挑起一侧的窗帘。



黑漆漆的夜幕下，德莱厄斯庄园的建筑轮廓已经清晰可见。



那股粘稠的、极具穿透力的呼唤，正是从庄园腹地传出来的。



霍尔登伯爵府的车