内侍低声道：“王爷要不要把账退回？”



朱瀚看着那几页誊抄的副账。



“退回，就等于不认。”



“收下，就等于——”



他指尖点在纸上。



“我在看。”



朱瀚将账册放回案上。



“回话给顺天府。”他说。



“告诉他们。”



内侍屏住呼吸。



“瀚王府，不插手审讯。”朱瀚语气平稳，“但——”



他抬眼。



“所有涉及兵部的调档，若有阻碍，可直接来取我的名帖。”



这句话，很轻。



兵部后衙，偏厅。



门关得很严。



窗也半掩着。



屋里坐着三个人。



一个司务，一个郎中，一个——早已递了致仕折子、却还没走完手续的老员外。



茶早就凉了。



却没人去碰。



“顺天府，”那老员外终于开口，声音压得极低，“这次是动真格的。”



司务冷笑了一声：“哪次不是动真格？查到最后，还不是——”



他的话没说完。



郎中忽然抬头。



“这次不一样。”



“哪里不一样？”



郎中看了他一眼。



“文书里，写了瀚王。”



屋里一静。



司务脸色微变：“他不是没立案吗？”



“没立案，”郎中慢慢道，“不等于没看。”



老员外放下茶盏，发出一声轻响。



“他一看，”他说，“顺天府就不怕。”



“顺天府不怕，”他抬眼，“那我们，就该怕了。”



短暂的沉默后，司务忽然开口。



“我那一摊，是三年前接手的。”



郎中一愣。



司务继续道：“乙三的修缮，是在我之前。”



老员外看着他，没说话。



司务却越说越快：“账我签过，但数不是我改的，银子我没经手——真要查，也该往前查。”



郎中明白过来，心头一紧。



这是在——划线。



“你什么意思？”郎中低声问。



司务笑了一下：“自保而已。”



“你想把谁推出来？”



司务沉默了一瞬。



吐出两个字。



“陈年账。”



老员外闭了闭眼。



“你这是要掀桌子。”



“不掀，”司务摇头，“是把桌子往前推。”



“再不推，瀚王就要亲手掀了。”



同一时间，兵部另一处院落。



周敬安正在看文书。



一封，又一封。



有的是请示，有的是“情况说明”。



措辞恭谨，语气克制。



可字里行间，已经开始出现一个共同的东西。



——切割。



“这件事发生时，下官尚未主理此司。”