人物。”



他调整了一下帽檐，对着海关办事处旁边的商店橱窗照了照自己在窗玻璃上的倒影。



头发略乱，领子有点歪，胡茬也有几天没打理了。玻璃里的自己看上去就跟个躲兵灾的难民似的，或许这副形象能唬住俄国小城的九品官，但是在白厅那帮绅士面前，未免寒酸得太明显了。



要是他以这副打扮直接走进唐宁街15号，那些高级文官准得以为他是来要饭的，如果让常务次官约翰·白克豪斯爵士瞅见，那……



布莱克威尔心中胆寒：“算了，先找个理发铺拾掇拾掇吧。不修整一下，这像什么样子？”



布莱克威尔刚要动身，便听见一阵马蹄声传来，声音由远及近，他循声望去，只见街角忽然出现了一辆老福顿车。



《19世纪典型的Phaeton马车》



老福顿在嘎吱吱地驶近，车身旧得几乎要散架，车篷斑驳，一角还钉着块临时补丁布，车轮的铁圈咔咔作响，像是随时会飞出去似的。



布莱克威尔本能地皱了皱眉毛：“上帝啊！这是哪个做货运的，也太寒颤了点……”



他正打算移开视线，重新拎起皮箱另寻他处，哪知道，那辆破车突然在他面前一顿，车夫压着嗓子喊了一声：“亨利？是你吧？”



布莱克威尔一愣，他眯起眼一看，只见那坐在车篷下的家伙居然是个熟面孔，那个总爱把牛皮文件袋夹在腋下、说话前喜欢抿嘴笑的乔治·奥斯汀，和布莱克威尔同年进入外交部的老同事。



“乔治？”布莱克威尔不可置信地走上前去：“你……你这是不在外交部干了？出来自谋生路？”



“说什么鬼话。”奥斯汀笑着跳下马车：“你还真以为外交部穷到雇不起人了？我是特地来接你的。”



“来接我？”布莱克威尔拎着皮箱往车上一瞥：“可你这车……你要不说，我还以为是拉水果的。”



奥斯汀满脸无奈地摊手：“你以为我愿意？这不是新首相的好政策嘛。”



“你说罗伯特·皮尔？”



“除了他还能有谁？”奥斯汀一边帮他把皮箱放上车，一边咂摸着嘴：“他上台后的第一件事就是削减政府支出，要求各部门务实节约，咱们外交部这样的头面部门自然得带头响应。”



“所以你们响应的方式是让我坐这破车？”



“你该庆幸自己还有老福顿坐。”奥斯汀拍了拍他的肩膀，半是调侃半是宽慰道：“你的委任状上写的是使馆随员，又不是公使阁下，没给你派那种乡村大篷车就不错了。”



布莱克威尔也知道生气没用，他憋屈的一屁股坐进那咯吱作响的座椅，嘴里还忍不住吐槽道：“随便从棺材铺里拖一口棺材出来，都比这车稳当。”



“别抱怨了，等见了约翰·白克豪斯爵士，你自然有地方发火，不过我劝你最好别那么做。”



奥斯汀翻身上车，他吆喝了一声，拉车的老褐马似乎有些耳背，过了好一会儿，它才反应慢半拍地启动。



奥斯汀一边赶着车，一边开口道：“高加索的事情，部里对你提供的重要情报非常满意。如果不是你及时向上报告，说不准就要闹出乱子。听说约翰·白克豪斯爵士对你颇有期待，你也别瞧不起这辆破车，指不定就是它载着你走完了升迁路上的最后一程呢。”



布莱克威尔闻言，靠在车篷边，露出一点难以掩饰的得意笑容：“说到底，这年头升官也不过是一场赌局。别人赌运气，赌派系，赌世袭爵位的父亲会不会忽然想起他还有个儿子，而咱们呢？咱们就得靠机遇和魄力。机遇这种事，很难说得准，但是魄力，我可是非常有魄力的！”



奥斯汀没吭声，只是斜眼瞥了他一下，嘴角抿着笑。



布莱克威尔笑出声道：“唉呀，亚瑟·黑斯廷斯那个家伙，鬼点子不少。戴维·厄克特也不是个省油的灯，两个人隔着高加索写信，却没意识到信是必须要经过他人之手转交的。我承认他们俩也都是非常有魄力的人，但是他们有魄力，我也有，但是归根结底，终究是我技高一筹了。”



布莱克威尔说到兴起，还忍不住提到了那封被他视为免死金牌的感谢信：“你知不知道，帕麦斯顿子爵年初还亲自给我传了一份感谢函。说我为‘国