———真的会发生这种事情吗？这种————公然的、卑劣的————」



她找不到确切的词来形容自己现在的感受。



莱岑早已注意到她情绪的变化，轻声道：「陛下，这封来信并非夸张。」



维多利亚震了一下：「不是夸张？那就是说，它是真的？」



莱岑点头道：「不仅是真的，而且————相当普遍。」



「相当普遍————」她重复这几个字时，声音轻得几乎听不见：「可这是伦敦————他们竟然容许这种事情————为什么没有人阻止？难道警察就站在那里什么都不能做吗？」



「就像报纸上那位警官说的，他们没有这方面的授权。」



「没有授权就不能做吗？」维多利亚有些生气：「在拉姆斯盖特的时候，亚瑟爵士也没有得到任何授权！」



「亚瑟爵士————」莱岑嗅到了时机：「他之所以能在拉姆斯盖特采取行动，是因为当时的情势与今日所谈截然不同。」



维多利亚抬起头，固执地坚持：「不同在哪里？当时也没有授权，可他依然阻止了坏人。」



莱岑有意地想要勾起维多利亚的火气：「陛下，亚瑟爵士当时面对的是对您构成直接威胁的事件。任何一位绅士、任何一位军人、任何一位有良知的英国人，在那种情况下都可以采取行为。这在法律上属于保护君主免受侵害，并非警察权力。」



「我当时可不是君主！」维多利亚放下叉子：「况且，如果任何一位有良知的英国人都可以在那种情况下采取行动，可为什么最终站在我眼前的只有你和亚瑟爵士？莱岑，你甚至都不是英国人！这简直太荒谬了！」



木柴在暖炉里炸开一道清脆的声响，却掩盖不了她呼吸间的愤怒与不理解。



莱岑沉默了半秒，像是在衡量女王的情绪是否已经到达一个可以引导，而非需要安抚的临界点。



随即，她轻轻放下勺子：「陛下————关于警务和法律的细枝末节，我其实并没有太多了解。毕竟我只是一个汉诺瓦牧师的女儿，没有上过大学，也没有读过律师会馆。」



维多利亚怔了一下，还没从情绪里完全缓过来。



「我所知道的————」莱岑继续道：「只是从报纸、从社会慈善集会、从社交场里听来的零碎信息。但具体哪些属于执法权限，哪些属于议会管辖，哪些又是警察专员所能决定————我并不敢向您保证我理解得完全准确。」



她盯著莱岑：「所以你意思是，我现在连搞清楚伦敦发生了什么的权力都没有吗？」



莱岑摇了摇头：「当然不是，陛下。您是国家的君主，没有什么事是您不能过问的。只是警务问题————尤其是伦敦这种复杂又敏感的安议题————确实需要一位真正了解局势的专业人士来向您解释。」



莱岑都已经把话说到这个份上了，维多利亚甚至都不用问她那个「专业人士」究竟是谁。



英国警务改革的总设计师，十九世纪秩序革命的第一推动力，走在任何案件之前的那双眼睛，治安制度从混乱无序迈向科学管理的中枢神经，警务条令背后那支最沉稳的笔，伦敦大都会警务体系的构想者，苏格兰场永远的启明星—一大不列颠及爱尔兰联合王国警务专员委员会秘书长————



Man，What CanI Say？



快快有请，亚瑟·黑斯廷斯爵士。



莱岑见到女王沉默，不由得又补了一句：「治安、警权、贫民保护、伦敦街区的管理制度，这些都属于政府与宫廷之间合理且必要的沟通范畴。亚瑟爵士长期在警务系统任职，如果您希望做出明智的判断，由他来向您解释这些————这再合适不过了。」



不是因为我想见他，而是因为国家需要我知晓真相。



自己不是出于任性，而是出于责任。



维多利亚心口一跳，忽然觉得自己召见亚瑟的理由正当了不少。



「莱岑。」



「陛下？」



「请写信给亚瑟爵士，告诉他，我需要他今天入宫，为我解释伦敦当前的治安状况。」