他说这话时，没有试图拉近距离，也没有借机为维多利亚辩护。
只是单纯地，把「羡慕」这个单词，放在了桌面上。
肯特公爵夫人沉默了很久，久到餐厅里的侍从都下意识放轻了脚步。
「我从来没有听其他人说过你的这些故事。」肯特公爵夫人终于开口道：「这些事，恐怕就连弗洛拉都不知道吧？」
亚瑟笑著应道：「不知道，全世界都没几个人知道。」
「那你为什么不说呢？」
「因为那并不能解决任何问题，殿下。」
亚瑟这句话说出口的时候，并不苦涩，反而异常平静。
「在我还是个孩子的时候，说这些，是没有人听的。」亚瑟语气温和，却极其笃定：「而等到终于有人愿意听的时候————我已经不需要任何人的同情了。」
肯特公爵夫人同情地摇了摇头。
「更何况————」亚瑟继续道，「在白厅、在议会、在宫廷里，过往从来不是用来解释立场的东西，只会被当作弱点攻击。我不太愿意把自己的人生，交给别人来使用。」
肯特公爵夫人轻轻叹了一口气：「你对自己倒是严苛。可，即便你不愿意把过往变成弱点任由其他人攻击，起码得让关心你的人了解你过往的境遇，弗洛拉应该知道这些。」
亚瑟摇了摇头：「不，殿下，即便是她，也不应该知道。」
「为什么？」
亚瑟笑了笑：「因为我并不希望有人因为同情而对我格外温柔。」
肯特公爵夫人问道：「你不需要吗？」
「不需要，因为我需要的东西已经拿到了。」亚瑟答得很坦率：「机会、位置、责任，我一无所有，但又应有尽有。至于温柔————如果它不是出于平等，而是出于怜悯，那反而会让我不安的。」
肯特公爵夫人沉默地看著他。
这个年轻人就坐在那儿，衣著得体，言辞谨慎，既不锋芒毕露，也不自怨自艾。
他不像是在向她袒露伤口博取同情，反倒像是在解释一套早已形成，并且行之有效的生存逻辑。
亚瑟开口道：「陛下或许并不是因为不懂分寸，才会这样执拗。有些人终其一生都在学习如何得到，而她从小就在学习如何不失去，人与人是不同的。」
餐厅里再一次安静下来。
肯特公爵夫人放下茶杯摇了摇头：「看来，你比我想的更明白。」
亚瑟笑了笑：「我只是比陛下更早学会了如何一个人坐在桌前，虽然是被迫的。」
肯特公爵夫人沉默了片刻，随后缓缓点了点头。
亚瑟从座位上站起，整理了一下衣袖，随后微微欠身行礼：「殿下，若无其他吩咐，我该去书房了。」
肯特公爵夫人看著他，终于露出了一点真正的、近乎柔和的笑意。
「去吧。」她开口道：「别让她等太久。」
亚瑟应声转身，正要离席。
他的手已经搭在了餐厅门侧那根打磨得温润的黄铜把手上。
岂料，这时他的身后传来肯特公爵夫人的嗓音：「亚瑟爵士。」
亚瑟立刻停下脚步，回身询问道：「殿下？」
「你最近————」她像是随口一问：「似乎不太常去肯辛顿宫了？」
这句话问得极轻，甚至带著点漫不经心。
「这段时间公务比较多。」亚瑟答得一丝不苟：「加之陛下继位之后，许多安排都集中在白金汉宫处理，肯辛顿宫确实去得少了一些。」
肯特公爵夫人点了点头，像是接受了这个解释，却并没有就此打住。
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