也没做，无非是叫了几个记者在别墅门口等你出来罢了。如果女王陛下这次叫我们过去，是专程为了向我们道谢，那我————」



还不等狄更斯把话说完，亚瑟便抬手打断道：「查尔斯，女王陛下叫别人是什么原因我不清楚，但是她叫你绝对是因为你的书。前阵子，她刚刚读完了你的《雾都孤儿》，我听宫里的人说，女王陛下熬到午夜都还在和人讨论小说内容。」



狄更斯先是一愣，随即眼睛不受控制地亮了一下。



「《雾都孤儿》？」他的语气里带著难以掩饰的兴奋：「她真的————读完了？」



「读完了。」亚瑟点头道：「不止读完了，还问了不少问题。关于济贫院、



关于孩子、关于为什么制度会把善意变成惩罚。托你的福，女王陛下现在对于1834年通过的新《济贫法》有了确切的认识。虽然我不知道她明天会找你聊哪些话题，但《济贫法》肯定是其中的重头戏。」



埃尔德吹了声口哨：「那你可算是把书写进宪政史了，查尔斯。」



狄更斯忍不住笑了一下，看起来简直比发稿费的时候还开心。



他其实一直就有著这样的愿望，从他还在当法庭书记员的时候，他就幻想著有朝一日自己也能影响这个国家的政治。正因如此，他后来才会选择去报社做调查记者，哪怕写小说，也总是选择现实题材的。



由于早年吃尽了苦头，看尽了世间冷暖和下层社会的疾苦，他这辈子都希望能够尽己所能让英国变得更美好。



虽然狄更斯的出身要远比亚瑟好，但是这不代表他的童年就比乡下的猪倌好过多少。



狄更斯的父亲是海军部军需处的职员，虽然他没担任什么领导职务，但这份工作在大不列颠岛上绝对是比上不足比下有余了。



但无奈的是，他的老爹是个烂赌鬼，在狄更斯12岁那年，老爹由于无力偿还赌债，被关进了南华克的债务人监狱。按照英国社会的惯例，狄更斯的母亲和年幼的孩子们也只能跟著他入狱居住。



而12岁的狄更斯显然不属于年幼的行列，为了替父亲偿还赌债，他被迫辍学去了鞋油厂打工，负责给鞋油罐贴标签。他在鞋油厂每周工作六天，每天工作十个小时，以此来换取1先令的日薪。而到了周末，他就会和姐姐弗朗西丝一起去债务人监狱陪著父母度过一整天。



几个月之后，狄更斯的奶奶不幸去世，给他的父亲留下了450镑的遗产，凭借这笔钱，狄更斯的父母终于得以出狱。



正当狄更斯以为自己可以离开鞋油厂的时候，他的母亲却极力要求儿子回去干活。因为当时狄更斯的姐姐弗朗西丝考进了皇家音乐学院，每年学费38畿尼，家里光是负担姐姐的学费都非常勉强，甚至还需要狄更斯帮忙补贴，因此他们实在是没有余力再供狄更斯读书了。



为此，狄更斯不得不继续在鞋油厂于了两年，直到姐姐毕业后，他才得以被送往卡姆登的威灵顿豪斯学院继续学业。尽管狄更斯没有因此记恨姐姐，两人几乎每隔几天就要互相写信问候，但是，这不妨碍狄更斯恨透了他的母亲。



虽然狄更斯经常会在人前拿他的童年生活打趣：「我当时的工作是在鞋油罐上贴包装纸：先盖一层油纸，再裹一层蓝纸，用细绳扎紧后，再把纸边修剪得整齐服帖，直到罐子看起来像药房里的药膏罐那样精致。每当完成几十罗这样完美的罐子，我就在每个罐子上贴好印刷标签，然后继续处理更多的罐子。楼下还有两三个男孩干著同样的活儿，领著同样微薄的薪水。一个礼拜一的早晨，有个男孩走上楼来，他围著破旧的围裙，戴著纸帽子，教我怎么用线打结。他叫鲍勃·费金，很久以后，我在《雾都孤儿》里斗胆用了他的名字。」



乍看上去，他好像已经忘记了过去的苦难。



但是，从他在朋友们面前展露出的婚姻观「父亲应主导家庭事务，母亲则需在家庭内部找到恰当的位置」来看，他心里的疙痞一直都在，并且从未原谅过他的母亲。



不过不幸中的万幸是，狄更斯虽然因为母亲的决定吃尽了苦头，但是也因此搜集到了广泛的现实写作素材，而他的童年遭遇也让他这辈子注定会站在下层阶级那一边，无论他后来会赚多少钱。



狄更斯回想起过去的遭遇，开心的笑容慢慢变得有些苦涩。



他脸上的笑意开始慢慢收敛，眉头也不自觉地