这一次，他没有再用辩论式的语气，也没有立刻提出反驳或补充假设。



「如果你刚才提到的情况在多个地区同时出现，而不是个别自治市的特殊问题，那它确实不只是警务管理的问题，也不仅仅是执行层面的摩擦，它会反过来影响济贫法本身的实施节奏。」



查德威克随即站起身来，动作干脆，没有拖泥带水。



他并未向菲利普斯道别，而是朝亚瑟伸出了手：「我需要回去重新整理一下委员会这段时间收到的材料，尤其是地方警务系统的反馈部分。坦白的说，其中有不少内容，之前并没有被我放在足够重要的位置上。」



亚瑟同样起身，与他握了握手：「如果有需要的话，我可以让人把更完整的统计送到你那里。」



查德威克点了点头：「我会联系你的，另外————」



他略一迟疑，随即补充道：「如果你明天有时间，我希望能单独和你谈一谈。」



亚瑟没有表现出任何意外，他笑著很自然地应了下来：「当然，我等你的消息。」



查德威克这才转向菲利普斯：「菲利普斯先生，今天的讨论对我很有帮助。



我想，我们很快还会再回到这个问题上。」



菲利普斯微微一笑，也站起身来：「随时欢迎，内务部一向愿意配合委员会的工作。」



这句话说得滴水不漏，听不出任何情绪。



查德威克点头致意，随后便在迈开步子离开了会议室。门被轻轻带上，走廊里的脚步声渐渐远去，很快便彻底消失在厚重的墙体之后。



房间里，只剩下了亚瑟与菲利普斯两个人。



那只被反复使用、边角略有磨损的文件袋，仍然静静地躺在桌面中央，像是一道尚未真正掀开的分界线。



菲利普斯终于停止了敲击桌面的动作。



他端起已经有些凉了的红茶，轻轻抿了一口：「亚瑟爵士，看来————你已经替我把最难做的工作，做完了。」



亚瑟只是微微一笑，像是把这句话当成了礼节性的评价，而非真正的赞许。



「如果您指的是情绪管理的话，那倒谈不上什么工作。我只是把问题放回了它原本该在的位置上。警务部门不擅长解释理念，但对后果相当敏感。」



菲利普斯的目光在亚瑟脸上停留了几秒：「你很清楚，内务部并不是不知道这些情况。地方警务的财政结构、人员构成、纪律问题————这些东西，文件里从来不缺。但在文件和现实之间，始终隔著一道鸿沟。而这道鸿沟，往往是由执行层填补的。」



亚瑟点了点头：「正因如此，我才不希望警务部门被反复推到台前。警察一旦成为政策与社会之间的缓冲垫，时间一长，就会有人误以为，这些事是警察天然应该承担的成本。明明在法律上，我们的本职工作应当是打击犯罪。」



菲利普斯笑了笑：「你是在提醒我，内务部和警务部门走得太近，并不一定是件好事？」



「我没有提醒您的意思，如果您一定要理解为提醒。」亚瑟纠正道：「那我只是在提醒您，如果距离消失得太快，责任的边界也会随之模糊。而一旦边界模糊，议会迟早会介入，替我们重新画一条线。」



这句话，终于让菲利普斯的神情发生了变化：「你对议会的敏感度，有时甚至超过了内务部自己。」



「那是因为我无法左右议会。」亚瑟平静地应道：「所以我必须假设，最坏的情况总会发生。」



菲利普斯沉默了片刻，随后轻轻点了点头。



「那么，站在政府的角度，我们也不得不假设另一种最坏的情况。一个拥有高度社会动员能力、实际执行权，又不完全处于内务部体系之中的警务体系。」



菲利普斯把话说的很重，但亚瑟根本看不出要退让的意思。



「我理解您的这种担忧。但我同样必须指出，警务部门之所以需要一定程度的操作空间，并不是出于对权力的欲望，而是出于效率需求。面对突发骚乱、群体性事件、地方失控，我们不可能事事等待白厅的批示。」



「先斩后奏