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「嗯？」



「地方太干净了。」惠克里夫认真地说道：「干净得简直不像是给马待的。过道上连一根稻草都看不见，就连墙角也都是干干净净的。我牵著马往里走的时候，就感觉自己在做梦似的。」



「那后来呢？」



「后来就好多了。」惠克里夫老老实实地答道：「马厩里陆陆续续来了几辆车，都是熟面孔。有个热心肠的看我面生，就主动来跟我打了招呼，还给了我一根雪茄抽。我起初还不太敢接，那人看我愣著，就笑，说这不是赏，是规矩。只要是在里头等过客的，都能抽上一根，不论你给谁拉车。」



「规矩？」



「是。」惠克里夫点头道：「他说，虽然宫里规矩多，但是马厩里反倒不太讲究，反正大伙儿都是等吩咐的。」



马车在街角稍稍减速，外头传来叫卖声和马蹄踏在湿石板上的声响。



「那你们都聊些什么呢？」



「起初也没什么正经的。」惠克里夫回道：「无非是问我给谁赶车，家是哪里的。等知道我是给您拉车的，那几个人倒是客气了不少。」



或许是因为聊到了熟悉的话题，惠克里夫说话的时候明显比方才自然了不少。



「有人给我指了一位坐在椅子上晒太阳的老绅士，告诉我说，八年前威廉陛下登基的时候，就是他给拉的车。」



「喔？」



惠克里夫补了一句：「那位老绅士说，那会儿伦敦街上到处都是看热闹的人，大家都在猜，这位新国王能不能坐得久。」



亚瑟微微点头，没有评价。



「还有人提起女王。」惠克里夫继续道：「不过说话的时候都很小心。有人说，宫里最近换了不少人，新君继位后，很多规矩和以前都不一样了。也有人担心，说陛下年纪太轻，身边又都是聪明人，怕是要被牵著鼻子走。」



亚瑟闻言笑了笑，他依然不予置评。



「再有嘛，就是一些家常琐事了————」惠克里夫笑著说道：「天冷、马具贵、煤价又涨了，还有今年这冬天，真不是个好伺候的季节。喔，对了，有个老车夫说，他前天从霍尔本那边过，看见街口有人在散传单，说什么工人该有自己的代表，还说伦敦这地方迟早要闹出点大动静。但是那帮人喊了没两句话，就立马被巡警盯上了。还有人提起加拿大。



说那地方最近闹得厉害，兵都派出去了，现在虽然暂时消停了，可谁也说不准会不会再起事端。有人还打赌，说新派去的总督撑不过一年。」



马车碾过一段略显坑洼的路面，车厢轻轻晃了一下。



亚瑟随口问道：「赌了多少，两个半便士还是一先令？」



「一先令。」惠克里夫回答得很快：「毕竟是在皇家马厩打赌，他们也拉不下脸赌太小的。」



马车碾过一段略显坑洼的路面，车厢轻轻晃了一下。



「还有呢？」



「还有铁路。」惠克里夫想了想：「有人说，过不了几年，从伦敦坐车就能一路到爱丁堡，中途不用换马，也不用在路上歇脚。另一个就骂他胡扯，说要真是那样，咱们这些人迟早得改行去扫煤渣了。」



惠克里夫说到这里，自顾自地大笑起来：「马厩里的人，大多不太信那些新玩意儿。



可他们嘴上不信，耳朵倒是一个个都竖得挺高。」



亚瑟靠回车厢，目光终于落向窗外掠过的街景。



「那你呢？你信不信？」



「我不懂那些大道理，爵士。」惠克里夫应道：「不过我想，只要伦敦还有人坐车，就总得有人握著缰绳。哪怕街道换了路，也总得有人把乘客送到地方。」



说到这里，惠克里夫的声音慢慢低了下去，像是意识到自己闲话扯得有点多了。



「爵士————」他略微低过头，透过车厢的缝隙向亚瑟确认了一下方向：「我们现在是回白厅吗？」



亚瑟没有立刻回答，他依旧靠在车厢一侧，目光停留在窗外不断后退的街景上。