圣詹姆士街的商铺一间接一间地掠过，橱窗里的玻璃映出灰白的天光。



「今天不急著去白厅。」



惠克里夫微微一愣，但没有追问。



「警务专员委员会今天没什么要紧的议程。」亚瑟补了一句，语气平静：「而且那边有罗万盯著，出不了大事。我的这位老上司，也是时候该提前熟悉一下自己接下来的工作了。」



马车在路口稍稍放慢，惠克里夫顺势问道：「那————您接下来想去哪儿？」



「往前走，去科文特花园市场。听我的一位老朋友说，我的另一位新朋友已经在她那里两天没挪过窝了。



「9



「是，爵士。」



惠克里夫一抖缰绳，马车拐入通往科文特花园的街道时，空气几乎是立刻变了。



遮雨篷低低地压著，布面被反复拉扯，边角早已磨得起毛。



摊位一间挨著一间，木箱、篮筐、秤砣随意堆放，几乎侵占了行人本该行走的空间。



人行道和街道上挤满了买主和街头小贩。



挑夫赤著手臂，把一筐筐货物扛在肩上，嘴里骂著谁也听不清的脏话。



家庭主妇裹著厚实的披肩，臂弯挎著菜篮子，慢慢走著，时而停下来看看卖帽子的摊位，时而讨价还价地买上一把青菜。小男孩们手里拿著三四个洋葱，在人群中钻来钻去，从每一个缝隙中扭动穿过急切的小贩们用著千奇百怪的口音扯著嗓子叫卖，巨大的噪音几乎让人头晕目眩。



「又便宜啦！烤栗子，热乎乎的，一便士二十个！」



「半便士一盒，鞋油，顶好的！」



「一便士半沓纸，比姑娘们的脸还白净的纸嘿！」



「半便士一堆洋葱，两便士一磅葡萄，亏本卖了！」



「谁要四便士一顶的帽子？快来挑便宜货了！半便士三副，鞋带！」



「这儿有半便士的糖果！快来看哪！这儿有烤面包片！」



「嘿！嘿！瞧一瞧嘞！这堆菜怎么卖？一便士一把！自由贸易万岁！新鲜芜菁快来买！」



男孩的尖叫声、女人的破锣嗓、男人粗哑的吼声，全都混成一片。偶尔还能听到爱尔兰人叫卖「好吃的苹果」，或是街头三重唱歌手在诗句间歇时，奏响的手风琴乐声。



随著马车驶过街道，进入科文特花园市场，眼前的景象变得更加丰富多彩。



这边的摊位上，崭新的锡制平底锅闪闪发光，那边则摆满了蓝黄相间的陶器，白玻璃器皿闪烁著光芒。



接著是人行道上摆放整齐的一排旧鞋与色彩艳丽的茶盘摊位，商铺前飘扬著红手帕和蓝格子衬衫，外侧路边搭起的柜台后，几个少年们正卖力招揽顾客。新开业的茶馆门前悬挂著上百盏白色球形灯，有人正在派发传单，感谢过往顾客的惠顾，并声称自家店铺无惧竞争。



路边立著五六具无头裁缝人偶，身穿切斯特菲尔德大衣和粗布夹克，上面各自挂著「请看价格」或「匠心打磨」的GG语。肉铺门口鲜红雪白的肉块一直堆到二楼窗户，身著蓝外套、膀大腰圆的屠夫正在蹲在店前用磨刀钢条打磨著程光瓦亮的屠刀。



再往前走几步，便是一户衣著整洁却靠行乞为生的人家了。父亲垂著头，仿佛感到羞耻，他手里捧著一个用来装钱的帽子，男孩们穿著新洗的围裙，母亲则打扮得整整齐齐，怀里抱著一个婴儿。



这个货摊绿白相间，堆著一捆捆萝下，那个摊子红彤彤的摆满苹果，隔壁摊黄澄澄的尽是洋葱，另一处摊子紫溜溜的堆著腌制用的卷心菜。



你刚经过一个男人，他手里拿著的雨伞内侧朝上，里面塞满了用来装饰的各式画片。



紧接著，便看见另一个游戏摊贩托著万花筒，里面是《马泽帕》和海盗保罗·琼斯的画面，他正对著透过小圆窗观看的男孩们描述画中情景。



随即传来一阵噼啪脆响，原来是一群男孩正在射击小摊上玩射靶子赢坚果的游戏。片刻之后，你不是看到一个半裹白布的黑人，在寒风中瑟瑟发抖，手里攥著传单，就是听见马路对面马戏团帐篷里传来的乐声，以及廉价音乐会门