口招揽客人的叫喊：「抓紧时间，马上开演！」



马车在科文特花园外围兜了一个不大的弯，很快又重新汇入较为安静的街道。



「就在前面。」亚瑟说道。



惠克里夫应了一声，放慢了速度。



光线在小巷里沉了下来，虽然是白天，但这里却亮著灯，温暖的黄光映在潮湿的路面上，拉出细长而模糊的影子。



这里与方才的市场只隔了几条街，然而却像是换了一座城市。行人不多，脚步声也被刻意压低，偶尔有成对的绅士从街角走过，披风的下摆扫过地面，既不张扬，也不遮掩。



马车在一幢三层高的建筑前停下，门头不大，却刻意装饰过。深色木门被擦得发亮，门楣上悬著一块并不起眼的招牌，字体含蓄而优雅，在灯光中几乎要与背景融为一体。窗帘厚重，遮得严严实实，只在边角处露出一点暖昧的暖光。



惠克里夫下意识地扫了一眼。



作为在伦敦跑了十几年的老车夫，他几乎不用多想，就已经明白这是什么地方。



这里不是剧院，也不是俱乐部，更不是什么正经的会客所，但这里同样是给「体面人」准备的场所。



只不过，想进这种地方，需要的不是名片，而是英镑。



「在这儿等我。」亚瑟淡淡道：「我很快就回来。」



「是，爵士。」



惠克里夫稳稳地拉住缰绳，目光重新落回前方，仿佛那块门头从一开始就不存在。



亚瑟下了车，整理了一下外套的衣襟，又把手杖换到惯用的右手。



他抬手敲了敲门。



敲击声不重，却很有分寸。片刻之后，门内传来轻微的响动，门闩被拉开的声音几乎被街灯下的风声掩去。



门刚拉开一道缝，暖意便先一步涌了出来，混著香料、酒精和一点尚未散尽的脂粉气。



站在门后的，是个相当漂亮的姑娘。



她看起来年纪不大，金褐色的头发被随意地挽在脑后，几缕不听话的发丝垂在颈侧。



身上只披著一件并不厚实的家常外衣，显然是被敲门声匆匆从里头叫出来的。



她一只手扶著门框，另一只手已经不耐烦地抬了起来，像是准备在对方开口之前就把话截断。



「抱歉，先生，现在还没到我们的营业时————」



话只说到一半，她的声音便止住了。



并不是因为礼貌，而是因为她在昏黄的灯影下，终于看清了来人的脸。



亚瑟站在门外，身形笔直，黑色外套扣得一丝不苟，手杖立在脚边。



姑娘眨了下眼。



下一瞬，她整个人的姿态立刻变了。



原本倚在门框上的身体站直了，脸上的不耐烦像是被人当场收走，取而代之的是一种过分迅速的恭敬。



她下意识地理了理衣襟，甚至还著急忙慌地把头发挽到了耳朵后面。



「亚瑟·黑斯廷斯爵士？」



亚瑟点了点头。



「下午好。」亚瑟开口道：「菲欧娜在吗？」



这句话立刻消除了她最后一点犹豫。



虽然她来夜莺公馆已经一年了，但此前从未见过这位神龙见首不见尾的神秘爵士。



但是，素未谋面并不代表她不知道这位爵士的相貌特点，毕竟在夜莺公馆的祈祷室里就挂著他的肖像画呢。



听说，老板为了那幅画可是砸了相当大的价钱。



「在的，在的，当然在。」姑娘连忙让开半个身位，手已经扶住了门板：「真抱歉，爵士，我还以为是————我是说，这个时间，平常很少有人来的。」



她没有把话说完，但意思已经足够明确。



白天的夜莺公馆，向来不欢迎客人。