。难为我还指望有一天你能成器，不再受人的欺负，不再受人的白眼呢!你现在居然想不读书!你说，你不读书，你到哪里去，你能做什么?你真没有骨气!你这个没出息的小子，我要打死你，你太让我失望了!”外婆老泪纵横。
“外婆，不是我不想读书，只是，我不愿意离开你。”
“你守着我这把老骨头就会有出息吗?你守着我我就不会死了吗?你不读书，我看我只会死得更快。不给你气死，也给别人的冷眼刺死了!你这个没出息的小子，你如果不读书，你就马上给我出去，不要再进这个门口。我没有这么没有志气的外孙!”说着就要赶孟皓伦出去。
“外婆，不要，不要赶我出去，我答应你，我去考试就是了。”孟皓伦哭了。
“阿伦，你要知道，任何时候我们都不可以失去自己的志气，不管遇到什么样的困难都好。别人越是看不起咱们，咱们就越是要做出成绩给他们看。因此，你不但要去考试，而且还一定要考高中，以后上大学。要知道，你的妈妈和舅舅读书的时候更加困难，可我都让他们读下去了。当时他们没有上大学，已经是一个遗憾了。你一定要为我考上大学，那样我死也瞑目了。”
“外婆，我一定会考上大学的!”
这时天已完全黑了。素玉和林蓓也回到了家。一路上她们想着孟皓伦的事。心里都有种酸楚的悲哀。林蓓是想着自己两个最好的同学的相同命运，感叹着人世的悲哀。而素玉，则在想着自己的决定和孟皓伦的决定，心里更是又乱又痛。对对错错之间，她也分不清到底应该如何取舍。两人各自想着自己的心事，于是便一路无言地骑车回来。
那天晚上上床睡觉时，林蓓转过头问素玉，“素玉，你真的决定要报考中专吗?”
“是的。”躺在另一边的素玉有种平静的坚定。
“但是，这样做你不觉得可惜吗?日后你会后悔今天的选择的。而且中专的录取分数比高中还要高，你报中专也有一点风险的。”
“我都想过了，但我只能读中专。至于考大学，我想只要我自己能控制住自己，不使自己堕落下去，即使读什么都是一样的。我读中专一样可以发展自己的兴趣和特长的。并不一定要读大学才会成材成器。即使有一天我真的麻木丧志了，那就应该怪我自己，与今天的选择无关。因此，也无所谓后悔了。”素玉说着，心里还是很难受，她岂不想读高中、读大学，如果她也像林蓓那样的话，打死她她也还是会选择自己的志愿的。可是，她必定要走这样一条路，无可选择地走这一条路。
林蓓知道素玉作出这个决定一定是有她不得已的原因的，想起她的家庭，想起她的父母，她似乎明白她了。久久，她才说：“素玉，生活对你对孟皓伦都太不公平了。你真是太苦了!”
“苦?”素玉苦笑着反问道。是的，生活于她真的算不上厚待，但也不是完全无情的。她这一路走来，绝不是一条鲜花和阳光，但也并不乏希望和温暖。
她记得六岁就帮妈妈带妹妹素满了，那在许多人来说，还是一个腻在妈妈怀里撒娇的年龄。可在她已不仅要带妹妹，而且还要做许多大人做的事，如煮饭、喂鸡等等。一到夏天收稻子的时候，大人们出门去了，她还要边带妹妹边晒谷子，一遇到又阳又阴的天气，她就忙得不知所措，想那只有六七岁的小女孩，怎么去收拾那满地的谷子?而不懂事的妹妹还要在一边哇哇大叫。有一次谷子收不及了被淋湿了，妹妹的头又摔得隆起了一个大包。潘世雄回来后，不分青红皂白就把她狠狠地打骂一顿。八岁的时候，她就跟妈妈到附近的田地里干活了，动作稍慢或做错了，坐在田边吸烟的爸爸就会走过来，一上来就一巴掌或一顿“笨鸟”“蠢猪”的骂。生活从一开始就教会她灵活与准确无误的重要，并以此来保护自己。她比任何同龄的孩子都要显得成熟与灵巧。也许正因为如此，她的姑姑注意到了她，并因此而改变了她的生活的道路。
姑姑潘世瑛是潘家在她的那一代唯一一个算得上有文化的人。她从小聪明好学，灵巧懂事非常。那时潘素玉的爷爷是乡里的书记，她的奶奶也还健在，奶奶是这一带出名的刺绣的好手，什么东西经她一绣，都似乎活生生地贴在布上似的，无论是花儿、蝶儿、鸟儿，还是物体、字句，总之，什么东西都能从她的针线下生出来。因此远近的人都愿意请她绣东西。她靠着这门手艺，为潘家贴补了不少的家用。那时，潘家的家境还是过得去的。素玉的爷爷是有点文化的人，奶奶是富足人家的小姐出身，也认识不少的字。因此总希望自己膝下的一双儿女能够多读一点书，日后好有所成就